雷霆此役在防守端把檔位調到了“復仇模式”，多特和卡魯索一首發一替補全方位、無死角、形影不離接管東契奇，雷霆直接把東契奇夾懵了——獨行俠王牌罕見15中5得16分，全場5助攻6失誤，狀態全無。
雷霆本季防守效率103.3，聯盟第一，本季至今最強防守球隊實至名歸：場均搶斷12.1次、對手失誤率19.1%、利用失誤得分為22.6分，三項數據全部排在聯盟第1。頂級的搶斷、造失誤、推反擊能力意味著只要犯錯就會付出代價，獨行俠全場18次失誤，雷霆利用獨行俠失誤拿了36分！
新援哈爾滕施泰因和卡魯索表現極其出色，雷霆內線有了大肉盾哈滕再不是萊夫利和加福德可以隨便捏的軟柿子，哈滕13個籃板球1斷1帽讓禁區有了定海神針；數據無法真正體現卡魯索的價值，對位撕咬、地板球拼搶、傳球第一、無私堅韌，他和多特組成了雷霆外圍的雙手銬，分別對位東歐，雷霆的綜合防守資源太過夢幻。
卡森-華萊士的成長有目共睹，對位東歐防單打第一步啟動不吃虧，進攻端也有3記定點三分回應；亞歷山大本季至今場均三分球命中數從上季的1.3個提升到2.0個，持球單打三分也比上季更加自信從容。
這些都是雷霆在上季季后賽被獨行俠淘汰后增加的變量，時至今日，答案揭曉，一切全對。
兩隊是上季西部半決賽的老對手（獨行俠4-2雷霆），這一戰的攻防思路基本是季后賽的延續。
雷霆派多特領防東契奇，防東契奇與5號位擋拆堅決夾擊持球人，無論季后賽的首發5號位霍姆格倫還是本季新援哈爾滕施泰因都無法換防東契奇，東契奇持球擋拆單打能力卓越，哈爾滕施泰因更不敢蹲坑——雷霆5號位不擅長換防的特點和東歐的個人能力共通決定了雷霆防獨行俠的東歐+萊夫利/加福德中路擋拆盡量夾擊，否則中路禁區容易被滲透。
雷霆的防守重心也是一目了然：先夾擊持球人，再弱側收縮補中路順下的萊夫利，盡量不給禁區得分，即使克萊埋伏在弱側底角也不得不放。戴格諾特教練的思路沒毛病，堅決不許獨行俠接近籃下輕松得分，弱側邊角三分投死我認了，哪怕克萊空位出手三分可以接受！
獨行俠的中路擋拆縱深威脅能輕松為兩翼邊角創造空位機會，雷霆也有同樣的殺手锏，畢竟東契奇、歐文、克萊三個點都防不了亞歷山大，亞歷山大單挑無解，這就迫使獨行俠也要上協防限制亞歷山大沖擊籃下。
基德繼續采用季后賽的套路，完全放空三分線外的多特，騰出人手協防亞歷山大，賭多特的槍里有沒有子彈。首發陣容放多特，替補陣容放肯里奇-威廉姆斯和卡魯索，一賭到底。
兩隊其實都為了保護禁區放一些弱側邊角遠射，多特連中兩記大空位三分打停獨行俠，雷霆單節三分球16中6；獨行俠三分11中3，在底角和弱側45度大空位三分球合計7中0，加上東契奇單節3失誤、2次長傳被斷，雷霆憑借更高效的三分抽獎概率早早拿到喜歡的劇本。
雷霆銜接段擺五小陣容讓198公分的肯里奇-威廉姆斯打中鋒，五外以杰倫-威廉姆斯為攻擊箭頭往復突分掃射；獨行俠由歐文+丁威迪/東契奇+丁威迪兩套雙持球手搭檔內線吃餅藍領萊夫利/加福德輪流帶隊，擋拆和單挑兩手抓。
雷霆無腦包夾單核在場的歐文/東契奇，王牌吸引夾擊后，獨行俠團隊轉移球，弱側底角三分破強側夾擊亦或丁威迪、格萊姆斯、馬紹爾接球二次啟動突投結合，獨行俠外線多個點能自主處理球，極大緩解了王牌遭遇的防守壓力。
馬紹爾這個點表現出色，在東歐遭遇包夾防守之際，馬紹爾VS以賽亞-喬的這組對位給獨行俠續了一口氣。馬紹爾有一手突破小拋投絕活，他能用身板欺負射手以賽亞-喬，雷霆用包夾限制東歐點名以賽亞-喬，由于以賽亞-喬主防馬紹爾，馬紹爾這個點的持球硬解能力能直接懲罰以賽亞-喬——東歐半場12中4合砍9分8助，馬紹爾的個人攻堅解了燃眉之急。
亞歷山大無解單挑半場12中6砍下18分，獨行俠不敢讓他掄也只好上夾擊，默許多特、卡魯索、肯里奇-威廉姆斯空位三分終結。雷霆第二節投丟了10記三分，這也給了獨行俠喘息之機。
兩隊在此役的面臨的考驗明顯不同：獨行俠團隊破夾擊，處理球效果和邊角空位三分回應至關重要；雷霆有至少三個被重點放空的球員（多特、肯里奇-威廉姆斯、卡魯索），畢竟內線進不去（雷霆半場內線得分12-26獨行俠），團隊中遠投效率很關鍵。
雷霆下半場更堅決懲罰獨行俠的防守策略，由于萊夫利防擋拆蹲坑護筐，亞歷山大和多特合計3記中投吹響進攻沖鋒號角。亞歷山大中投如喝水，獨行俠始終無法讓后衛單防或內線換防鎖住亞歷山大，上夾擊就漏雷霆弱側邊角三分——亞歷山大39分5助帶起了雷霆無解的連綿組合攻勢，單挑打到夾擊為止，華萊士、卡魯索、喬也都給出了定點埋伏的三分回應。
雷霆的防守資源能夠讓多特、卡魯索、華萊士單防對位東歐，東歐擋拆點名哈爾滕施泰因或以賽亞-喬就堅決上夾擊，輪轉補位切割傳球線路，東歐此役合計10助攻卻有8次失誤，不僅個人攻堅啃不動雷霆后衛線，組織效率也被雷霆的整體防守壓到了最低。
東歐被鎖死，馬紹爾、克萊、丁威迪、格萊姆斯顯然打不死雷霆，華盛頓缺陣對獨行俠攻防兩端的影響顯而易見。
東部綠軍一家獨大，西部最強當屬雷霆。
亞歷山大單打三分產量進步明顯，劍指MVP；哈爾滕施泰因、多特、亞歷山大、卡魯索、華萊士構成了雷霆的防守鏈條，多位球員能防守多個位置，聯盟第一防守是立身之本；陣容深度雄厚，在霍姆格倫、吉昂、杰林-威廉姆斯缺陣的情況下依然能采用了十人輪換；雷霆平均年齡24.4歲，西部第一，恐怖如斯！
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