2020年11月11日，我曾嘗試預測接下來10年NBA總冠軍的歸屬，我的預測中有一些是正確的。（獨行俠3冠、字母哥帶著雄鹿奪冠、湖人2021年奪冠、鵜鶘在錫安最健康的賽季奪冠、76人1冠、勇士1冠、選中埃莫尼-貝茨的球隊1冠）
雄鹿和勇士都在我的名單上，而他們也確實贏得了總冠軍。不過，也有一些預測看起來并不那么準確，獨行俠王朝尚未到來。理論上，“錫安最健康的賽季”也還沒有到來，所以鵜鶘仍然有機會。至于“選中埃莫尼-貝茨的球隊”，這個預測可能會意外成真。盡管貝茨本賽季只打了133分鐘，但嚴格來說，他已經是騎士的一員，騎士本賽季很有可能贏得總冠軍！
總的來說，我的錯誤預測比正確的多得多，但這也在意料之中。展望未來整整十年可能是不現實的，但現在，2020年代已經過去了一半。我可能沒有足夠的神秘力量來預測整整十年，但五年呢？是的，我覺得這完全在我的能力范圍內。
因此，接下來我將把未來五年的NBA進程劃分為幾個類別。有些類別肯定會存在，比如“誰將贏得接下來五年的總冠軍？”和“誰將贏得接下來五年的MVP獎項？”其他類別則會更具創意，不會逐年列出，而是試圖涵蓋整個五年期間。借此你應該能夠清晰地了解未來五年職業籃球的發展方向，我們從未來五年的總冠軍歸屬開始。
誰將贏得未來五年的NBA總冠軍？
2025年NBA總冠軍：克利夫蘭騎士
過去六個賽季，我們已經見證了六支不同的冠軍球隊。起初我們都以為掘金上賽季穩操勝券，但結果大家都看到了。本賽季的凱爾特人當然是一個可行的選擇，但我傾向于認為，近年來的冠軍球隊在衛冕過程中往往會疲憊不堪。這樣一來，騎士和雷霆就成了兩支明顯的奪冠熱門球隊。我目前稍微傾向于騎士，米切爾比亞歷山大擁有更多的季后賽經驗。雷霆的健康狀況讓我有些擔心，同時雷霆可能會過于耐心，不會在交易截止日前進行大規模升級。至少現階段，騎士有望獲得主場優勢。在雷霆和騎士之間（或者凱爾特人）沒有錯誤答案，但憑借微弱的優勢，我認為2025年是屬于騎士的年份，我對騎士充滿信心。
2026年NBA總冠軍：俄克拉荷馬雷霆
即使你本賽季不看好雷霆，可能也說不出特別有說服力的理由。好吧，2026年的雷霆將更接近他們的巔峰版本，普雷斯蒂將在2025年休賽期利用又一個賽季的季后賽數據來優化陣容。綜合考慮陣容天賦、資產儲備、教練組和管理層，雷霆目前的整體形勢是NBA中最有希望的，預計他們最晚在2026年開始將這些潛力轉化為切實成果。
2027年NBA總冠軍：俄克拉荷馬雷霆
沒錯，我預測雷霆將打破聯盟近些年沒有球隊衛冕成功的局面，這就是當你花五年時間有條不紊地重建，同時沒有犯下任何重大錯誤時會帶來的結果。與近年來的其他冠軍球隊相比，雷霆更不容易陷入大多數衛冕過程中的陷阱。雷霆擁有選秀權和中等規模的合同，可以在需要時進行補強，替換任何流失的球員，并在有人受傷時找到替代品。雷霆球員年輕且整體上致力于控制上場時間，因此理論上雷霆可以避免傷病。雷霆管理層的履歷幾乎無可挑剔，所以你可以相信他們不會像某些冠軍球隊那樣主動毀掉自己的陣容（我們說的就是你，2020年的湖人）。在NBA歷史上，連續兩個總冠軍可能并不算王朝，但在這競爭激烈的時代，這就是展現持續統治力的表現。
2028年NBA總冠軍：奧蘭多魔術
顯然你會想問，為什么不是雷霆奪冠？好吧，連續拿下總冠軍只會越來越難，這就是為什么三連冠如此罕見。此外，雷霆的財務狀況也是一個現實問題。霍姆格倫和杰倫-威廉姆斯可能會在2026-27賽季開始他們的頂薪合同，而從那時起保持陣容的完整性將變得更加困難。多特和哈爾滕施泰因在2026-27賽季都有球隊選項，但到2027-28賽季他們可能已經離隊。雷霆有能力取代他們，但這支球隊很重視靈活性和可持續性。如果雷霆需要削減一兩年的開支來為另一個長期競爭期做準備，這很可能是他們會做的事情。你可能也會期待其他球隊取代雷霆，現在，我們把一些關注給到一支公眾尚未完全注意到的球隊。
到那時，班凱羅將進入他的25歲賽季，而小瓦格納將進入他的26歲賽季，這正是冠軍球隊核心二人組通常達到巔峰的年齡。班凱羅本賽季在受傷前場均能得到29分，而小瓦格納則是最快進步球員的熱門人選。正如我稍后會提到的，我對這對組合非常看好。魔術的防守文化不言而喻，盡管傷病不斷，他們仍然以20勝15負的戰績位居NBA防守效率的第三名。魔術仍然擁有自己所有的首輪選秀權和大量年輕天賦，因此他們有提升進攻所需的籌碼。魔術將在未來爭奪總冠軍，我預測他們將在2028年贏下一個。
2029年NBA總冠軍：圣安東尼奧馬刺
終于到了文班亞馬的加冕時刻，那么，為什么要等上這么久？簡而言之，其實并不久。盡管2029年看起來很遙遠，但這將是文班亞馬的25歲賽季，詹姆斯和喬丹都是在27歲時贏得了他們的第一個NBA總冠軍。盡管文班亞馬已經非常強大，但他還沒有觸及未來的潛力。打造一支冠軍級別的陣容需要時間，如果說馬刺在選中文班亞馬后的操作能看出什么跡象的話，那就是馬刺并不急于求成。他們選擇讓年輕球員成長，看看他們能做到什么，然后再全力以赴。值得一提的是，我們不知道到那時誰會執教馬刺。此外，還有一個雷霆這樣的障礙擋在路上。文班亞馬的時代即將到來，但那更有可能是2030年代而不是2020年代。
在開始之前，有一點需要記住：NBA的MVP獎項在歷史上有一個明確的年齡區間。自2011年德里克-羅斯獲獎以來，每一位MVP得主的年齡都在24到28歲之間。我們會考慮到這一點，但并不會嚴格遵循，以下是對于聯盟未來五年的MVP得主預測：
2025年常規賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
約基奇和字母哥已經超出了我們理想的年齡區間，他們還能贏下MVP嗎？當然可以。但亞歷山大目前勢頭正猛，正如人們所期望的那樣，他在漫長的賽季中作為一名年輕球員表現出色。雷霆將以西部第一的身份結束常規賽，而亞歷山大在同年齡區間的主要競爭對手（稍后會提到）并不會打滿65場比賽，因此失去了競爭資格。約基奇和字母哥所在的球隊也不太可能成為頭號種子，雖然這不再是決定性因素，但亞歷山大的數據表現比他們MVP賽季中的大多數競爭對手都要出色，亞歷山大有望擊敗他們。亞歷山大未來將有很多機會競爭MVP，但2025年似乎是屬于他的一年。
2026年常規賽MVP：盧卡-東契奇
拜托，東契奇總得贏下一個MVP吧，對吧？如果能實現的話，2026年可能是他最好的機會，尤其是考慮到馬刺的崛起。東契奇和亞歷山大將是這個年齡段的主要候選人，但東契奇在數據上歷來更占優勢。亞歷山大所在的球隊可能會在戰績排名上占據優勢，但正如我之前提到的，MVP投票者的審美疲勞確實存在。如果東契奇能以更出色的數據帶隊打進西部前三，這應該足以讓他贏得獨行俠球迷多年來渴望的MVP獎杯。
2027年常規賽MVP：維克托-文班亞馬
這里我們將打破年齡區間的規則，因為這只是文班亞馬23歲的賽季。先別感到驚訝，前文我將文班亞馬與喬丹、詹姆斯相提并論。如果喬丹能在生涯第四個賽季率領一支陣容有缺陷的隊伍贏得MVP，為什么文班亞馬不能？文班亞馬本賽季目前每36分鐘接近28分11籃板4助攻4蓋帽，這些都是MVP級別的數據，他只是在一支弱隊中用較少的出場時間（正穩步增加）做到了這一點。到2027年，馬刺可能還不具備總冠軍實力，但像他這樣級別的球星往往在贏得總冠軍之前就會獲得MVP。喬丹在1991年奪冠前已經有了一個MVP，詹姆斯在2012年奪冠前有了兩個MVP，文班亞馬的生涯可能會遵循類似的軌跡。
2028年常規賽MVP：維克托-文班亞馬
MVP獎項往往容易衛冕成功，本世紀已經有六位連續獲獎者，如果將詹姆斯的第二批MVP獎項分開計算，則有七位。我們只是遵循歷史，詹姆斯、字母哥、約基奇和庫里都在達到MVP水準后拿下多個MVP獎杯。除非受傷，否則沒有理由懷疑文班亞馬會做到同樣的事情。
2029年常規賽MVP：安東尼-愛德華茲
詹姆斯從未連續三年贏得MVP，喬丹也從未連續三年贏得MVP。你不需要我告訴你這一點，如果你還記得2023年MVP競選情況的話，當時一些投票者因此剝奪了約基奇的三連MVP，無論他是否值得。無論出于什么原因，這已經成為NBA的一個默認規則。我會提前透露一個稍后會提到的觀點，我認為愛德華茲將在森林狼以外的球隊里贏得這個獎項。我將愛德華茲2029年的MVP競選比作1993年的巴克利，喬丹當時顯然是更好的球員，但巴克利為他的新東家注入了活力，并且自己也表現出色。這就是我對愛德華茲的期望，他將加入一支擁有精心挑選的搭檔和合理空間的球隊，并打出職業生涯最好的賽季。這將是愛德華茲的27歲賽季，正好處于我們偏好的年齡區間，所以2029年的常規賽MVP會屬于他。
“爆發”對不同球員可能有不同的含義，我真心相信其中一些球員會有MVP潛力（正如我上面提到的）。在其他情況下，我們只是談論那些我認為會比他們目前聲譽所顯示的更出色的球員。在每一種情況下，我都會嘗試拿這位球員與之前爆發的球員做比較，以幫助解釋我的預期。
未來五年康寧漢姆的影響力就像過去五年的亞歷山大。我差點將康寧漢姆選為2029年的常規賽MVP，而不是愛德華茲，只是由于愛德華茲的跳投更出色，并且選擇他與我的其他預測形成了更為連貫的敘事，但康寧漢姆絕對將進入MVP競爭者的行列。五年前，沒有人預料到亞歷山大能成為MVP，他在年輕時被一支擺爛隊伍拖累。這就是康寧漢姆現在的情況，他最出色的隊友是另一個主要控球手（杰登-艾維也差點入選這個名單！我差點就把他比作某支球隊的杰倫-布倫森，從活塞的第二選擇變成另一支球隊的第一選擇）。盡管休賽期有所補強，但活塞場上的空間仍然有限，也沒有經驗豐富的老將防守人。康寧漢姆為這支球隊做了一切，他的投籃可能不如愛德華茲穩定，運動能力也不如他，但康寧漢姆擁有MVP級別的技術，他的身材將為他打開許多大門。如果你相信特拉詹-蘭登能管理好這支球隊，你就應該期待活塞在幾年內變得非常出色，我預計康寧漢姆將成為這一成長過程的絕對核心。
班凱羅和小瓦格納未來五年將成為過去五年的塔圖姆和布朗。從我對2028年NBA總冠軍的預測不難看出，我對魔術的這對前鋒組合充滿信心。坦率地說，他們在創造投籃機會方面比同期的塔圖姆和布朗更出色，這為魔術解鎖了各種有趣的陣容構建可能性。例如，魔術到目前為止一直選擇不依賴傳統的控球后衛，導致他們的陣容往往非常高大。魔術的打法與其他球隊不同，一旦他們經歷了幾次季后賽令人沮喪的失利（就像所有年輕球隊一樣），將不可避免會有人呼吁拆散他們，以便魔術能像一支更“正常”的球隊那樣打球。我預計魔術會找到正確的平衡點，并最終與這兩位前鋒一起登上巔峰。
未來五年的馬克-威廉姆斯對于黃蜂就像如今的賈勒特-阿倫對于騎士。馬威沒有一個容易的比較對象，我從影響力角度（穩定的低級別全明星和最佳防守陣容候選人，但尚未達到年度最佳防守球員級別的護筐者）以及他們比賽中的一些關鍵相似之處選擇了阿倫。例如，馬威作為一名大個子傳球手被嚴重低估，阿倫也是如此。馬威在籃下的手感不如阿倫，但他是一個更具爆發力的運動員，正是這種運動能力和侵略性的結合讓他如此誘人。馬威和許多其他年輕護筐者一樣，會嘗試一些不明智的蓋帽，但實際上他還做到了。黃蜂的核心不僅僅是拉梅洛-鮑爾和布蘭登-米勒，馬威將成為他們重要的第三塊拼圖、防守支柱以及三球組織進攻的主要受益者。
尼基爾-亞歷山大-沃克將成為某支球隊的德里克-懷特。我不認為亞歷山大-沃克會像懷特那樣成為出色的投籃機會創造者，但他效力森林狼期間在這方面確實有所進步。亞歷山大-沃克的防守已經維持在精英水準有一段時間了，而他的投籃能力也在朝著這個方向發展。有球隊會在今年休賽期為他支付首發級別的薪水，而害怕高額奢侈稅的森林狼可能會在那時失去他。這將是森林狼的損失，也是其他球隊的收獲。亞歷山大-沃克最終將成為某支球隊的“瑞士軍刀”型后衛，正如德里克-懷特在凱爾特人所做的那樣，這種球員在合適的環境里非常重要。
無論火箭最終的“利拉德”是誰，謝潑德都會成為火箭未來的“麥科勒姆”。換做是我，去年NBA選秀大會我會用狀元簽選中謝潑德。本賽季他在火箭的慢熱開局對我來說毫無意義，他是一名節奏型射手，怎么可能在場均只打12分鐘的情況下取得成功？烏度卡教練正在讓他自己爭取上場時間，而他在防守端還沒有準備好。這沒關系，我懷疑在未來一兩年內，杰倫-格林會出現因傷缺席幾周的情況，屆時謝潑德將有機會場均打上30分鐘，而自那以后他再也不會讓出位置。我不指望謝潑德會成為火箭的主力得分手，他創造進攻機會的能力還不夠好，但他將充分利用未來幾年火箭必然會引進的超級巨星所創造的空位投籃機會（我稍后會談到這個預測）。我非常喜歡謝潑德，以至于我甚至考慮過用克萊和庫里做比較，而不是利拉德和麥科勒姆，但最終我不認為火箭能建立一段王朝。不過，我認為火箭最終會比開拓者在利拉德和麥科勒姆時期更好。他們已經建立了一支防守更好的球隊，當他們解決進攻問題時，他們將競爭總決賽門票。
未來五年將有哪些意外的爭冠球隊出現？
當下能預見的意外爭冠球隊就是老鷹。老鷹本賽季找到了一個真正的贏球公式：用運動能力出色的側翼圍繞特雷-楊，這正在創造奇跡。老鷹18勝17負的戰績并不能完全反映實際情況，他們正在擊敗強隊，并發展出一種可持續的文化，而且別忘了核心球員是多么年輕。23歲的杰倫-約翰遜有不小機會入選全明星；21歲的戴森-丹尼爾斯可能贏得年度最佳防守球員；年僅19歲的里薩謝每天都在進步。這些球員的投籃能力都不算特別好，如果他們中的任何一人有所進步，同時特雷-楊在投籃方面恢復到巔峰水平，老鷹將成為一支可怕的季后賽球隊。本賽季老鷹有可能以東部四號或五號種子的身份在首輪對陣雄鹿，如果這種對決發生，我現在就可以告訴你，我會更看好老鷹。我不知道老鷹是否能重返東部決賽，但幾個月前我們還在擔心老鷹會送給馬刺多枚樂透簽，而現在這已經不再是問題了，老鷹看起來非常出色。
另外一支會令人意外的未來爭冠球隊是爵士，他們的上限比老鷹更高，但這還需要一點運氣成分。一旦爵士得到合適的高順位新秀，他們就會迅速崛起。丹尼-安吉花了三年時間才組建了一支連主教練威爾-哈迪和馬爾卡寧都無法拯救的糟糕球隊，想象一下，如果他們得到一個合適的新秀，并且管理層真正開始嘗試贏球，爵士會做到什么。爵士和雷霆一樣擁有豐富的選秀資產，如果他們決定交易剩下幾位有價值的老將，他們還可以獲得更多選秀資產。這支球隊是一個沉睡的巨人，他們唯一等待的就是一位擁有最佳陣容級別天賦的潛力新星。一旦爵士得到這樣的球員，他們將迅速轉向競爭模式，并開始使用他們積累的資產。
未來五年將有哪些令人最失望的球隊？
當前能預見的最大失望球隊就是太陽。誠然，在過去一年左右的時間里，人們對太陽的期望已經有所下降，但我要冒一個大膽且獨樹一幟的風險，再次提出可能是我職業生涯中最糟糕的觀點。正如我曾經聲稱克里斯-保羅永遠不會在太陽贏下季后賽系列賽一樣，今天我預測杜蘭特永遠不會在太陽再贏下一輪季后賽系列賽（理論上他已經贏過一次）。截至本文撰寫時，太陽在過去的12場比賽中3勝9負。盡管他們擁有出色的投籃創造能力，但他們的進攻效率僅排名聯盟第九。太陽的中鋒位置是所有有抱負的爭冠球隊中最差的，努爾基奇幾乎是在籃下鋪了一條紅地毯歡迎對手，這就是進攻球員在他護筐時看到的景象。比爾是一名價值2500萬美元的球員，但他的薪水卻超過了5000萬美元。太陽是一支舊時代的超級球隊，而聯盟的發展早就超越了他們如今的建隊模式，他們真的沒有足夠的資產來解決這個問題。我的預測是，太陽將在本賽季的附加賽或季后賽首輪中失利，明年自欺欺人地再試一次，然后杜蘭特會在其他球隊結束職業生涯。
長遠來看，令人最失望的球隊會是森林狼。球隊的成功要從管理層開始，目前多方正在爭奪這支球隊的所有權，一方是過去三十年來NBA最吝嗇的老板之一，另一方是據報道可能更吝嗇的新所有權集團。森林狼近期已經為了財務目的進行了一筆失敗的重磅交易，即把唐斯送去了尼克斯。你認為最終掌控球隊的人不會再做類似的事情嗎？亞歷山大-沃克和納茲-里德將在今年休賽期成為完全自由球員。蘭德爾也可能如此，但考慮到他本賽季的表現以及他有限的潛在自由球員市場，他可能會選擇執行球員選項，讓森林狼陷入無法保留兩名關鍵替補的困境。正如我上面所寫的，我預計亞歷山大-沃克將成為被犧牲的那個人，并在其他球隊茁壯成長。也許森林狼能把蘭德爾變成有用的資產，但他們已經沒有多少選秀資產可以交易了，而且他們的優先事項很可能是長期節省開支。戈貝爾已經32歲了，他的巔峰期還能持續多久？森林狼有幾條狹窄的路徑可以重返冠軍爭奪戰。如果他們能在仍然擁有廉價陣容深度的情況下，用蘭德爾換回一個更適合現在陣容的球員，也許他們今年還能進入討論范圍。如果迪林厄姆成為球隊期望的明星，愛德華茲突然就有了一個長期搭檔。然而，最有可能的結果是，隨著西部許多年輕球隊的崛起，森林狼再也無法達到上賽季的高度。我認為這最終將讓他們失去愛德華茲，說到這個……
未來五年每年被交易的最佳球員會是誰？
2025年被交易的最佳球員：錫安-威廉森
強調一下，我們這里使用的關鍵詞是“最佳”，而不是“最有價值”。我認為福克斯有合理的可能性被交易，但他的上限低于錫安。我也相當有信心巴特勒會被交易，但以他的年齡，他的上限也更低。忽略這里的所有其他因素，一位擁有MVP潛力的球員有多少次會以這樣一種方式被交易，以至于幾乎任何球隊都可能成為他的目的地？鵜鶘目前以6勝29負的戰績位列NBA倒數第一。我的猜測是，在獲得高順位選秀權后，鵜鶘將決定圍繞這位高順位新秀、赫伯特-瓊斯和特雷-墨菲展開年輕化運動，并結束錫安和英格拉姆的時代。考慮到錫安的傷病問題，交易的代價可能不會太高，而且他現在也沒有資格要求被交易到特定下家。一個小市場球隊可以押注錫安的未來，因為他們沒有其他機會增加這樣一位有天賦的成熟球員。更誘人的是，一位有修復缺陷球員歷史的球隊可以在錫安價值最低的時候嘗試得到他（說的就是你，熱火）。順便說一句，我堅決認為任何有機會交易得到錫安的球隊都應該這樣做，像他這樣的天賦并不常見。這就是為什么不能保證他一定會被交易，但我懷疑鵜鶘已經厭倦了浪費漫長賽季等待他恢復健康。
2026年被交易的最佳球員：揚尼斯·阿德托昆博
多年來，關于字母哥的交易流言來來去去。公平地說，字母哥自己往往也會推動這些流言。在雄鹿本賽季開局狀態不佳時，這些流言變得格外響亮。雄鹿此后迎來反彈，看起來相當有競爭力，但讓我們誠實地面對現實，這一切很快就會結束。利拉德34歲，米德爾頓33歲但看起來像43歲，大洛佩斯在巔峰時期就已經移動緩慢，36歲的他基本上是一個定點球員。也許雄鹿可以拼湊出一段足夠好的表現來說服字母哥再試一次，可是到了2026年，結局將顯而易見。字母哥可能喜歡留在雄鹿經歷重建，但他自己也說過，贏得更多總冠軍是他的目標。這在雄鹿不會發生，無論是在2026年交易截止日前還是休賽期，雙方和平分手都會到來。字母哥將挑選一支心儀的下家，申請被交易去那支球隊，而雄鹿將推倒一切從頭開始。
2027年被交易的最佳球員：德文-布克
我們之前已經討論過太陽，杜蘭特的交易將首先發生，而這將是太陽的最后一顆子彈。管理層會試圖說服布克這是一個構建更平衡、更全面陣容的機會，但杜蘭特到那時已經36歲，他在交易中無法再獲得足夠的回報來將一支破碎的球隊徹底改造成爭冠球隊。布克會給新版本的陣容一個機會，因為太陽是他唯一熟悉的球隊，而且太陽向來都致力于與布克一起贏球。但到了2027年，爭冠將不再可能。太陽希望在比爾的合同到期后認真重建，而唯一的方法就是將布克交易到火箭，以換回未來太陽自己的首輪選秀權以及其他資產。
2028年被交易的最佳球員：安東尼-愛德華茲
我們之前也討論過森林狼，森林狼比太陽有更多的時間，因為愛德華茲的合同將持續到2028-29賽季。這意味著2028年夏天將是森林狼在愛德華茲成為完全自由球員之前，最后一次真正有機會用他來換取資產。正如我所寫的，我預計自由球員市場將在不久的將來重新成為球星流動的工具。如果森林狼在那時還無法爭奪總冠軍，愛德華茲留在森林狼的動力是什么？加內特就經常說他后悔在森林狼待了那么久。愛德華茲不會犯這個錯誤，如果他不得不利用自由球員市場的威脅來加入一支能贏球的球隊，他看起來肯定會這么做。現在還太早，無法準確預測他會去哪里，但這里有一個可怕的可能性：馬刺控制著森林狼2030年和2031年的首輪選秀權，因此森林狼的擺爛之路必須要通過馬刺。我們確實預測馬刺將成為2029年的NBA總冠軍，也許正是愛德華茲的交易幫助他們登頂。
2029年被交易的最佳球員：盧卡-東契奇
老實說，我對上述四名球員被交易有一定的信心。細節可能不完全正確，但事實情況會以某種方式使交易成為可能。到了2029年，我基本上就是在瞎猜了。以下是認為東契奇會被交易的論點，而且這是一個沒有多大說服力的論點：看看我們預測的未來五年的冠軍球隊。注意，獨行俠（曾經是我預測的2020年代王朝球隊！）不在其中。如果到了2029年，東契奇還沒有贏得總冠軍，交易流言將不可避免地圍繞他。而且記住，獨行俠在2027年到2030年之間并不控制自己的首輪選秀權，因此重建將具有挑戰性。到了2029年，歐文將37歲，克萊將39歲。萊夫利可能仍然在隊中，但他將獲得與市場價持平的薪水。東契奇很容易在2029年之前贏得總冠軍，他也可能與其他不滿東家的球星合謀來到達拉斯，以萊夫利為主要的交易籌碼（東契奇和約基奇的關系非常好……）。預測五年后的交易純粹是天馬行空，事實是，我不知道東契奇或獨行俠五年后會是什么樣子，這種結局只是符合我們迄今為止構建的整體敘事。
這些變化可以是聯盟的任何重大變革，我們將按可能性從高到低排序：
1、NBA將擴軍至32支球隊，新增拉斯維加斯和西雅圖的球隊
這感覺上更像是時間問題，而不是是否會發生的問題。預計在凱爾特人被出售后，新球隊的競標將開始，因為這將為談判設定一個起點。將一個球隊從想法變為現實需要幾年時間，因此重生的西雅圖超音速和拉斯維加斯隊（隊名待定）將不會在2028年或2029年之前參賽，但他們即將到來。
2、NBA杯將改為單場淘汰制賽事
NBA一直在嘗試通過季中錦標賽復制足球的成功，那為什么不嘗試復制美國最成功的賽事呢？將其改為單場淘汰制，并為了確保每支球隊打相同數量的比賽，在每輪后創建敗者組。我提出的一個想法是，將NBA杯的成績作為季后賽同戰績球隊確定排名的唯一條件，從而為比賽增添額外的緊迫感。雖然NBA杯迄今為止創造了一些有趣的時刻，但它尚未滲透到籃球狂熱者以外的文化中，“12月的瘋狂三月”是實現這一目標的最簡單方式。
3、森林狼將遷至東部聯盟
西雅圖和拉斯維加斯是西部聯盟的城市，這是沒有爭議的，意味著必須有一支球隊遷至東部以平衡聯盟格局。幸運的是，NBA在地理上已經整體向東傾斜，因此有很多候選球隊。灰熊是目前西部聯盟中地理位置最東的球隊，但森林狼和鵜鶘最接近東部球隊扎堆的地理位置。那么，為什么選擇森林狼？因為目前球隊的所有權爭奪戰為幕后操作創造了便利的機會。考慮到西部在過去三十年中的成長，遷至東部將被視為一種理想的選擇。也許作為某種和解，洛爾和羅德里格斯會同意支付更高的價格以獲得森林狼的所有權，但在此過程中需要把球隊遷至東部聯盟？
4、NBA和球員工會將同意修改勞資協議，使交易稍微容易一些
這里有一個有趣的事實，我猜大多數NBA球迷都沒有意識到：每一筆交易，如果涉及的薪資不完全相等，至少會有一方球隊觸發了第一土豪線的硬工資帽。沒有任何例外，如果你收回的薪資比你送出去的多，你將被硬工資帽限制。這創造了一個交易環境，使得聯盟中相當一部分球隊根本無法相互交易，除非有第三方球隊同意幫助處理薪資問題（這并不總是可做到的）。這難道不顯得荒謬嗎？土豪線和修訂后的奢侈稅規則目的在于遏制球隊無上限的支出，聯盟已經做到了這一點。但關于現代籃球的討論非常依賴球員流動，尤其是在球星層面，幾個平淡的休賽期和交易截止日并不利于聯盟的發展。當一名球星想要被交易到另一支球隊，兩支球隊也都希望達成交易，但財務上不允許時，會發生什么？我不期待勞資協議的大修或任何過于極端的改變，但最終，所有相關方都會意識到這些規則過于嚴苛。舊規則普遍允許球隊在不被硬工資帽限制的情況下接收他們送出薪資的125%，給球隊一個永久的5%-10%緩沖區似乎是一個顯而易見的妥協。沒有人希望球隊完全被排除在交易市場之外，而這正是當下正在發生的事情。
5、NBA將采取實際措施減少三分球出手數
你可能認為三分球出手數還沒有失控，這最終是一個觀點問題。我要告訴你的是，最近的歷史表明，三分球出手數沒有上限。出手數基本上已經穩步增加了二十年，而且還沒有絲毫停止的跡象。凱爾特人現在每場比賽的三分出手比兩分出手多將近10次，這不可能只是早期預警。NBA不希望整個聯盟在未來五年內都這樣做，因為許多球迷已經對目前的三分球出手數表示不滿，總裁蕭華和球星詹姆斯都公開談論過這個問題。沒有簡單的解決方案，我提出了十幾種可能的方案，但沒有一種是完美的。我并不是預測NBA到2030年會直接改變規則，只是它會朝著這個方向邁出一步，一些嘗試將在發展聯盟、夏季聯賽或全明星賽中進行。會議將召開，新聞發布會將舉行，無論NBA的三分出手是否已經達到上限，球迷對三分球出手數的容忍度是有上限的。NBA希望取得平衡，并將嘗試創造這種平衡。
原文：Sam Quinn
編譯：李太白