首先，我們要聲明：露天看臺希望每位球迷最喜歡的NBA球隊都能蓬勃發展，保持健康、極具娛樂性、不負眾望（無論這些期望是什么）。然而，有時噩夢就是會成真。噩夢的形式多種多樣，畢竟，每種情況都有其特殊性。一般來說，我們會避免“某位球員受傷”的標準答案，這些都是不言而喻的。這項工作更多的是要找出各支球隊的問題所在，包括宏觀上和微觀上的。這些問題一旦出現，就會產生嚴重的短期影響，而且往往會產生不小的長期影響。
俄克拉荷馬雷霆
噩夢：霍姆格倫和杰倫-威廉姆斯作為機會創造者沒有取得進步
很難想象雷霆會出現真正毀滅性的噩夢場景。雷霆的陣容并不完美，但在加入卡魯索和哈爾滕施泰因之后，他們變得更加全面，而且沒有對核心陣容動刀。如果非要挑毛病的話，雷霆缺少一名A+級的組織手，而且除了亞歷山大之外，他們在投籃創造力方面還有一些缺陷。當然，陣容深度和內部成長可以治愈一切。作為一名二年級球員，杰倫-威廉姆斯在這兩個方面都取得了飛躍，經歷季后賽次輪令人難忘的系列賽之后，他應該會變得更好。在沒有約什-基迪的情況下，霍姆格倫將探索得到更多的持球進攻機會。
如果這兩位球員都沒有取得進步呢？這似乎不太可能，但也不好說。在這種情況下，亞歷山大將承擔過重的負擔。在提出這種觀點的同時，我們也要說明，這可能并不重要。杰倫-威廉姆斯和霍姆格倫已經非常出色了，如果他們沒有明顯的進步，雷霆還有卡魯索、哈爾滕施泰因、阿隆-維金斯，甚至更好的卡森-華萊士等人可以填補潛在的空缺。盡管如此，雷霆的未來還是要圍繞著亞歷山大、霍姆格倫和杰倫-威廉姆斯。如果這三人的表現沒有比本賽季更好，那么當他們的下一份合同成為焦點時，談判過程將會陷入尷尬的局面。
丹佛掘金
噩夢：爭冠窗口至少要關上一年
健康的約基奇為掘金帶來了爭奪總冠軍的希望，即使沒有波普，這支球隊仍然擁有聯盟最出色的五人組陣容之一。然而，掘金的爭冠窗口仍與很多不確定性息息相關。如果布勞恩、斯特勞瑟和沃特森的組合沒有向前邁進呢？或許布勞恩和沃特森可以幫助核心陣容實現防守升級。他們有必要的進攻組件來全面優化這些陣容嗎？斯特勞瑟應該會帶來急需的空間，但掘金能在防守中對他進行適當的保護嗎？
當然，還有威少的問題。如果威少的投籃能力沒有提升怎么辦？或者，如果他繼續在籃下進行莫名其妙的終結呢？如果由于場上空間太少，無法讓威少與沃特森、阿隆-戈登和薩里奇三人中的兩人一起上場怎么辦？為此，掘金主教練邁克爾-馬龍新賽季會放棄并重新設計他的交錯輪換模式嗎？如果馬龍教練不這樣做，掘金能否在賈馬爾-穆雷獨當一面的時間里達到予取予求的地步？如果不能，那么新賽季掘金是否終于把過多的重擔都壓在了約基奇的肩上？無論好壞，各個問題我們終將找到答案。
明尼蘇達森林狼
噩夢：迪林厄姆還沒有準備好
對新秀的直接期望總是需要控制的，當你面對的是一支急于爭勝的爭冠球隊時，就更需要降低對新秀的期待。對于迪林厄姆來說，這一點很難做到。森林狼在選秀夜對他的評價是：迪林厄姆具備球隊所缺少的一切——另一位機會創造者和射手，他可以為其他人創造機會的同時，不需要控制大量球權。如果迪林厄姆不是這種球員呢？或者說，如果他馬上就做不到那樣了呢？
一旦進入季后賽，輪換陣容調整完畢，森林狼很可能要經受住暴風雨的考驗，但常規賽的生存也很重要。如果迪林厄姆還沒有準備好抓住次要組織手的角色，森林狼的進攻改善之路就會變得更加坎坷。愛德華茲會繼續變得更好，但其他人呢？可能沒那么樂觀。康利即將年滿37歲，很可能已經到了極限。依靠同樣即將年滿37歲的英格爾斯和多齊爾來填補空缺，并非萬無一失。因此，雖然迪林厄姆不需要在新秀賽季就打出統治級表現，但如果他的表現達不到平均水平，森林狼就有可能在最糟糕的情況下踢到絆腳石。
洛杉磯快船
噩夢：萊昂納德和哈登打完這個賽季發現就差一個保羅-喬治就能奪冠了
廢話少說，快船在自由球員市場上放走保羅-喬治是個錯誤，他們佯裝害怕第二土豪線，倒不如還是安于紙老虎時代。失去對未來首輪簽的控制完全限制了他們的擺爛選擇，快船無法通過交易哈登和萊昂納德來收回自己的選秀資產。與此同時，再硬著頭皮打半個賽季或整個賽季，可以說同樣令人望而卻步。
如果快船表現出色，但還不足以奪得總冠軍，那么讓保羅-喬治走人的決定看起來就更加令人震驚了。如果快船在常規賽中表現不錯，那么他們很可能會抵押剩余的未來以利用萊昂納德和哈登剩余的爭冠窗口期。盡管我們都知道，任何最好的結果都會以季后賽的拉胯（哈登）和缺席（萊昂納德）而告終。就目前的快船而言，他們是一支不可預測的殘陣。沒有明確的上限，但即使在最佳狀態下，他們也無法對總冠軍造成威脅。這并不是一個理想的處境，但如果他們暫時偽裝成比這更好的樣子，那后果就不堪設想了。
達拉斯獨行俠
噩夢：克萊大量的上場時間讓防守效果大打折扣
克萊以及馬紹爾、格萊姆斯的加盟，為獨行俠注入了進攻火力，也讓他們有能力保留本賽季在交易截止日后崛起的大部分防守端的成功經驗。獨行俠主教練基德更有能力根據對手的情況對陣容進行調整，最終的結果應該是陣容安排更加均衡，在爭冠隊伍的行列中更具威脅。這并不是說獨行俠目前的發展方向沒有風險，事實并非如此。克萊的防守端下滑有時被夸大了，雖然他再也無法制衡頂尖高手了，但這也不用大驚小怪，克萊已經34歲了，腿部還受過兩次重傷，不過你可以將他換到爆發力較弱的對位防守中。
但這種方法在某些陣容中確實會帶來問題，包括獨行俠最重要的一套陣容。假設克萊首發，萊夫利和PJ-華盛頓將撐起球隊的防守大梁，試圖解決克萊、東契奇和歐文之間可能出現的防守問題。你當然可以認為，歐文和東契奇被鎖死的情況下可能會出現麻煩，可常規賽大多數時候這種情況真的會發生嗎？如果首發五人組在防守端出現掙扎，獨行俠還有其他的選擇，但幾乎所有的解決方案都會出現明顯的進攻火力下降。而這還不包括為一位未來名人堂成員更換角色時可能出現的尷尬局面，這位未來名人堂成員之所以選擇加盟，至少部分原因是你可以承諾給他突出的表現機會。
菲尼克斯太陽
噩夢：在大個子和側翼位置輪換的壓力下，防守崩潰
本賽季太陽的場均失分排在聯盟第12位，從二月初開始，他們的場均失分一直排在聯盟前八，這讓人感到驚喜。最佳狀態下，太陽在控制犯規、限制二次進攻機會、避免潛在的錯位、進攻投籃不中后的回防等方面都做得很好。杜蘭特（尤其是賽季后半段）和努爾基奇功不可沒，格雷森-阿倫也能勝任一些防守重任，新援羅伊斯-奧尼爾也能起到幫助。太陽現在能再次做到這一切嗎？杜蘭特即將年滿36歲，本賽季他所做的一切可以說太多了，還能指望他再次做到嗎？努爾基奇、普拉姆利、波爾和杜蘭特的五號位輪換，是否有足夠的陣容深度和技巧？
那么側翼的情況又如何呢？泰厄斯-瓊斯和蒙特-莫里斯在底薪合同的價位上是有價值的補充，他們還增加了太陽同時使用3-4名后衛的輪換時間。主教練布登霍爾澤可以創造性地使用他的交錯輪換模式，至于目的是什么，還是值得商榷的。太陽能從羅伊斯-奧尼爾、奧科吉以及新秀瑞安-鄧恩和奧索-伊戈達羅的輪換中獲得足夠的防守嗎？太陽不具備一支優秀防守球隊的紙面實力和意識。去年這個時候就是這種情況，而太陽卻改寫了劇本，他們能再次做到嗎？或者，他們是否絕對、肯定地需要希望奧科吉的合同，連同2031年的首輪簽，能夠換來季后賽輪換的升級？
新奧爾良鵜鶘
噩夢：沒有增加一位真正的中鋒，影響到了很多重要球員
丹尼爾-泰斯是鵜鶘目前最出色的真正中鋒，從目前來看，他的綜合實力排在隊內第8或第9。有多少強隊的第一中鋒在隊內排名如此靠后？答案是零。鵜鶘比大多數其他球隊更適合打小個陣容，赫伯特-瓊斯、賈旺特-格林、墨菲甚至是英格拉姆都有能力在面對對方大個子時挺身而出，從而確保責任不必完全（甚至是主要）落在錫安身上。
本賽季的比賽強化了這一理念。每當錫安在沒有其他大個子的情況下上場，鵜鶘每百回合能領先對手10分，但偶爾的領先不代表能一直這么打。在沒有大個子的情況下，錫安上場只是一個工具人，而鵜鶘需要無限放大錫安的作用。擴大比賽樣本會暴露這么做的弊端，鵜鶘能否在防守端有所作為？尤其是現在瓦蘭丘納斯和馬紹爾都離開了？更多這樣的陣容安排會讓每個人，尤其是錫安和赫伯特-瓊斯付出怎樣的身體代價？新賽季的大名單上沒有一位比泰斯更優秀的中鋒，這可能算不上管理層運作不當，但也差不多了。
洛杉磯湖人
噩夢：新賽季渾渾噩噩地走到最后
湖人在今年休賽期原地踏步，是因為他們別無選擇嗎？是因為他們在等待賽季中期會出現更大的機會嗎？是因為他們相信前任主教練哈姆是球隊的問題所在？是因為他們相信雷迪克教練能夠創新攻防，能夠按照米卡爾-布里奇斯的職業生涯軌跡培養克里斯蒂？還是因為他們偷偷地優先考慮后詹姆斯時代？
幾乎每個理由都有可取之處。可如果不對陣容名單進行實質性的調整，寄希望于雷迪克取代哈姆就能實現飛躍那就太過分了。不過如果詹姆斯和戴維斯還能像本賽季一樣出戰那么多比賽，那么期待內部提升就并非毫無根據。無論出于何種原因，湖人球迷都應該害怕在交易截止日之后繼續毫無頭緒的可能性。這支球隊需要規劃出自己的總體路線，對于一支只能為球迷提供極少甚至完全不提供任何積極訊息的球隊來說，任何方向都是值得歡迎的。
薩克拉門托國王
噩夢：德羅贊融入球隊失敗
德羅贊的加盟是一次明確的天賦升級，而且國王并沒有為了得到他而放棄過多資產，但這種憑空的陣容升級是以犧牲攻防兩端的確定性為代價的。當德羅贊、福克斯和薩博尼斯三人都在場上時，國王的進攻會是什么樣子？他們會有足夠的空間嗎？整體三分球產量呢？主教練邁克-布朗將如何錯開他們的上場時間？薩博尼斯和馬利克-蒙克會在福克斯下場的時間里粘在球場上嗎？國王是否會考慮利用德羅贊更有方向性的創造力來鞏固這些沒有福克斯的上場時間？同時嘗試福克斯、德羅贊、薩博尼斯和蒙克的四人組是否有強度？在關鍵時刻，這四人中會有誰需要坐在替補席上嗎？
防守端就更不用說了。目前的情況是，德羅贊和薩博尼斯同時在場時會讓福克斯、基根-穆雷和基翁-埃利斯疲于奔命。當他們中的1-2人坐在板凳上時，國王還能撐得住嗎？德羅贊能否在籃下限制對手，以彌補球隊傳統護筐能力的不足？最重要的是，如果這套陣容沒有按計劃進行，會發生什么情況？國王會不會加倍投入，交易來一位輪換側翼或護筐球員？
金州勇士
噩夢：與本賽季相比，現狀和未來都顯得更加暗淡
對于勇士來說，堅持近期的發展軌跡是首要任務。如果他們相信這支球隊能夠在現有情況下沖擊總冠軍，他們就不會沉溺于保羅-喬治和馬爾卡寧的交易流言中。一旦交易市場成形，他們就應該認真地推動交易，以最大限度地利用庫里的超級巨星生涯。當然，或許勇士不會這么做。今年夏天，勇士對大牌球星的興趣可能更多的是表演性質而非實質性追求，總體上是為了安撫庫里的情緒。
無論你如何解讀勇士的休賽期，他們都在庫明加、波杰姆斯基，或許還有穆迪和TJD的腳下埋下了重重的伏筆。在過渡時期，這只是一種脆弱的依賴。勇士必須提升其隊內第二出色球員的競爭力，才能成為邊緣爭冠球隊。我們不應該排除庫明加或波杰姆斯基隨著時間的推移逐漸達到這一水平的可能性，可期望他們中的任何一人立即實現這一飛躍都是不合理的。如果沒有出人意料的交易或不可思議的內部飛躍，勇士必須確保其長期計劃在賽季結束時看起來更加堅固。具體來說，庫明加和波杰姆斯基能否展現出足夠的實力，為勇士在后庫里和追夢格林時代的發展奠定基石？再次強調一下，這是有可能的，而且是很有可能。如果連這一點都做不到，那就太糟糕了。這樣一來，勇士就不僅僅是在臨時的荒漠中徘徊，而是渴求一個整體的發展方向了。
休斯敦火箭
噩夢：申京和阿門-湯普森的契合程度被證明是反直覺的
質疑者們已經認為申京和阿門-湯普森的問題是非此即彼的，火箭在申京右腳踝扭傷缺陣期間使用阿門-湯普森的方式引發了這種情緒。這種想法認為，要同時發揮出兩者的優勢是不可能的，因為他們都更喜歡待在三分線內的空間。目前來看，這種觀點似乎有些牽強。我們還沒有看到火箭在申京健康時，嘗試像沒有申京的時候那樣使用阿門-湯普森。阿門-湯普森豐富的無球經驗有望在其中找到平衡點，讓他給申京去設掩護效果似乎也不錯。
不過，如果說人們一點也不擔心的話，那就是在自欺欺人了。當申京和阿門-湯普森同時在場時，火箭的進攻效率僅超過17%的陣容組合。如果兩個人都不是令人生畏的空間手，那么要想在進攻端成為完美搭檔，難免是一件非常復雜的事。如果火箭決心讓阿門-湯普森承擔更多的進攻任務，情況就會變得更加棘手，他的最終形態并不是一個戰術終結手。阿門-湯普森和申京都必須調整適應和成長，這樣組合才能奏效。也許他們能做到，他們都很年輕，而且天賦異稟。可如果他們不這樣做，火箭就需要在明年夏天向自己提出一些艱難而尷尬的問題，屆時火箭大概率會準備在受限制自由球員市場上給申京準備一份頂薪合同。
猶他爵士
噩夢：這支球隊輸得又不夠快……
連續兩年，人們在休賽期普遍認為爵士會在陣容構建上達到聯盟墊底的地步，球隊總裁丹尼-安吉和總經理賈斯汀-扎尼克都在玩長線游戲。即使擁有馬爾卡寧和一大堆未來的首輪簽，爵士也會盡量優先考慮自己的樂透抽簽概率。事實情況正相反，過去的兩個賽季中，爵士每個賽季都能在賽程過半時取得高于50%的勝率。這證明了他們被低估的陣容天賦、有時令人著迷的打法和主教練威爾-哈迪的神奇。當然，這也帶來了極大的不便，爵士兩次都需要努力避免打進附加賽，最后他們在2023年選中了第9順位的新秀，然后在2024年選中了第10順位的新秀。
當你擁有未來的關鍵球員時，表現超出預期是沒問題的。馬爾卡寧很棒，與他重新談判合同并續約是明智之舉，無論爵士將他視為留隊球員還是最終的交易資產，此舉都將帶來回報。不過，馬爾卡寧并不是一支強隊的最佳球員，基昂特-喬治、亨德里克斯和科迪-威廉姆斯也不是。為了確保萬無一失，爵士最好做好準備，讓他們承擔起找出答案的責任，不是在交易截止日之后，不是在全明星賽之后，也不是在賽季結束之后。如果他們做不到，如果爵士又一次在中下游徘徊，那他們就只能在樂透區或通過交易找到他們需要的球員類型，而這并不是爵士想要的發展路線。
孟菲斯灰熊
噩夢：原來灰熊已經在西部失去那一席之地
更好的健康狀況和可用性應該會讓灰熊有機會恢復50勝的戰績，排名接近西部前列。但這并不是必然的，灰熊預計將在中鋒位置上嚴重依賴扎克-埃迪。如果這位新秀一開始無法滿足灰熊的需要呢？我們是否要假設布蘭登-克拉克和小賈倫-杰克遜的前場仍將是凈效率的寵兒，而前鋒位置又有足夠的深度來收拾殘局？
場上空間的問號仍散布在陣容名單的各個位置。貝恩是一個神射手，小賈倫-杰克遜的定位和三分線外的產量也很有價值，即使他沒有瘋狂出手三分，確定的部分到此為止。肯納德健康的時候可以算半個殺手，莫蘭特和斯瑪特能否投中足夠多的三分球，讓防守者不敢輕舉妄動？小文斯-威廉姆斯的投籃真的可靠嗎？最關鍵的是，斯瑪特在第二年的適配性如何？灰熊仍然需要他作為狄龍-布魯克斯和泰厄斯-瓊斯的替身，尤其是在GG-杰克遜遭遇腳傷之后。斯瑪特的防守沒問題，本賽季他在三分線內也有精彩的投籃表現。斯瑪特能限制自己組織進攻的失誤嗎？或者這個責任會落到小文斯-威廉姆斯的身上？與其他潛在的爭冠球隊不同，灰熊擁有交易資產，如果最終球隊不能凝聚成合格的爭冠威脅，他們可以臨時進行陣容升級。但是，我們能相信一向有奢侈稅意識的灰熊管理層會賽季中途尋求交易，而他們在今夏卻選擇按兵不動？
圣安東尼奧馬刺
噩夢：文班亞馬的進攻退步
在另一個宇宙的某個星系中，有一顆星球上的高級生命正在瘋狂地穿越時空，尋找他們的領袖，希望能帶他回家。馬刺最好希望他們永遠也找不到文班亞馬，更嚴重的是，馬刺球迷的噩夢很可能是文班亞馬的進攻退步。事實上，馬刺已經發出了信號，表示新賽季不會給球隊施加贏球的壓力，但其中也有輔助陣容不完美的因素。克里斯-保羅在控球后衛位置上的額外上場時間，應該有助于簡化文班亞馬在很多情況下的使用。這在一定程度上是假定馬刺已經引進了足夠多的空間手來利用這種動態進攻，并在整體上讓文班亞馬打得更輕松，但這并非必然。
哈里森-巴恩斯和瓦塞爾是高于平均水平的射手。文班亞馬將與凱爾登-約翰遜，或許還有克里斯-保羅爭奪外線射手的第三名。如果文班亞馬能繼續命中干拔三分，那就沒問題，但如果他沒有呢？如果他沒有打磨好自己的接球投籃技巧呢？如果文班亞馬和索漢、卡斯爾、特雷-瓊斯一起上場打了很長時間，場上空間再次變得難以控制，文班亞馬的進攻不僅沒有進步，反而出現了退化呢？不過，即使文班亞馬在進攻方面只有一年的橫向發展，也會讓人略感遺憾，他已經把自己的成長標準設定得高得難以想象，現在還不清楚馬刺是否給了他超越這個標準的條件。
波特蘭開拓者
噩夢：分散的天賦影響到了未來發展
開拓者是一支難以捉摸的球隊。顯然，他們正在重建，但是陣容名單傳遞出的信息卻讓人喜憂參半。開拓者能否有效地調配包括艾頓、克林根、杜普-里斯和羅威在內的大個子輪換陣容？他們是否有必需的空間來優化斯庫特-亨德森和夏普的持球回合？有了阿夫迪亞、格蘭特和安芬尼-西蒙斯，夏普和亨德森的持球機會是否會被扼殺？這支球隊能否讓每個人都得到足夠的機會，包括次級天賦球員，諸如卡馬拉、克里斯-穆雷、呂佩爾和塞布爾等球員？
最起碼的，主教練比盧普斯是否有能力和動力去選擇那些對整體更重要的球員，而不是那些在理論上更好的球員？交易形式應該不可避免地會變得清晰。在此之前，開拓者對常規賽的態度，以及對更高風險的球員發展和陣容的態度，都將令人著迷，而且不一定是好的方面。
波士頓凱爾特人
噩夢：想要衛冕還是太難了
凱爾特人在最壞的情況下，也不會變得多糟糕，他們的下限都是東部前四，任何期待他們出現嚴重退步的人都需要接受現實的檢驗。不過，波爾津吉斯的受傷可能會讓球隊大個輪換陣容陷入長時間的混亂。霍福德已經38歲了，球隊只能指望他挑起大梁，他們還將依靠科內特、蒂爾曼和科塔的陣容組合。這么做效果可能會很好，不過這也有可能成為凱爾特人新賽季的障礙。而堅持這一切的前提是波爾津吉斯一旦恢復健康，就可以投入比賽，他的可用性和出場時間管理可能需要持續整個賽季。
除此之外，凱爾特人的問題就很少了。對于每一支衛冕冠軍球隊來說，沉迷過去的榮耀都是一種無時不在的危險。至于這支凱爾特人是否更難以脫身，那就要看他們自己了。沒錯，凱爾特人的奪冠核心都回歸了，而且核心球員年齡普遍不大。但在過去的12個月里，朱-霍勒迪、德里克-懷特和塔圖姆都打了很多的比賽，其中就包括今夏參加巴黎奧運會的經歷。再加上東部其他頂級球隊的進步，凱爾特人有可能從總決賽隊伍滑落到不那么理想的境地。
紐約尼克斯
噩夢：進攻端最終還是需要新的第二選擇
米卡爾-布里奇斯與尼克斯的總體契合度無可挑剔，因為，他在哪里都合適。不過，在布倫森的身后需要一位穩定的第二選擇的背景下，他的價值就不那么確定了。把布里奇斯從籃網的焦點人物降級到尼克斯的第二選擇更加重要，但他是否是一位可行的第二選擇，或者說他是否更適合在某些替補陣容中充當第三選擇，還有待觀察。
將大部分最優質的交易籌碼套在一位并不能明確填補第二選擇空缺的人身上，通常是有風險的，但實際上尼克斯并不完全依賴布里奇斯成為他們的第二選擇。他們還有蘭德爾，盡管紐約當地和全美的球迷都對他的實用性存在分歧，但他仍然有能力創造自己的進攻機會。本賽季，蘭德爾在融入更大的進攻生態系統方面也做得更好，他上場后尼克斯每百回合能多得5分。但每當蘭德爾在沒有布倫森的情況下上場時，許多此類的進攻端增益都會消失，有布里奇斯在這些時間段里打球應該會有所幫助。尼克斯主教練錫伯杜在這種情況下使用蘭德爾和阿努諾比的鋒線也會讓人感到欣喜。
另一方面，哈爾滕施泰因的離去可能會給尼克斯帶來不小的影響。特別是如果錫伯杜不把蘭德爾當作獨當一面的大個子，而是倚重米切爾-羅賓遜、希姆斯和阿丘瓦的話。尼克斯的陣容深度和多變性可以在常規賽中彌補很多理論上會出現的問題。但在季后賽中，二當家能力不足的劣勢就不那么容易控制了。
密爾沃基雄鹿
噩夢：核心陣容的爭冠窗口已經關閉
盡管雄鹿有望成為凱爾特人的頭號威脅，但他們遠非聯盟精英球隊中最有把握的那支隊伍。大多數人傾向于認為利拉德的適應情況、陣容連續性和頂級球員的健康狀況會更好，但如果不是這樣呢？如果四位核心球員中的大多數出現衰老跡象怎么辦？米德爾頓剛滿33歲，剛做完雙腳踝手術，大洛佩斯36歲，利拉德34歲，雄鹿想要打出最出色的籃球離不開這三位核心。字母哥是最安全的保障，他也將在今年12月年滿30歲，并且在過去兩年的季后賽中都因傷缺席了比賽。類似的結局應該不會再出現，但并不能徹底排除這種可能？
相對于他們所能支配的資源，雄鹿在休賽期交出了一份出色的答卷。即便如此，他們還是不得不依靠特倫特、德朗-賴特和普林斯這三位底薪合同球員。這并不是最舒適的狀態，我們也不能寄希望于那些不那么經得起考驗的球員能夠成為輪換主力，比如AJ-格林、AJ-約翰遜、泰勒-史密斯和小安德烈-杰克遜。雄鹿仍然有奪冠的潛力，但其下限也低于大多數重量級球隊，而且還有這么多關鍵球員將進入自由球員市場，包括米德爾頓（球員選項）、大洛佩斯和波蒂斯。一個糟糕透頂的賽季可能會導致陣容分崩離析，甚至迫使球隊進行全面改造。
克利夫蘭騎士
噩夢：事實證明，2022-23賽季就是騎士四巨頭的巔峰
對于騎士來說，樂觀情緒并不是永恒的。即使賈勒特-阿倫、加蘭、米切爾和小莫布里的合同都至少要延續到2026-27賽季，他們也面臨著時間飛快流逝的問題。騎士的關鍵問題依然如故：這四位全明星球員能否共存并積極優化彼此的化學反應？他們在一起合作的第一個賽季雖然遠非完美，但卻讓人堅信不疑其可行性。當他們四人共同出戰時，騎士每百回合能領先對手10.2分，進攻效率超過92%的陣容組合。本賽季的凈效率下降到2.7分，進攻效率僅超過40%的陣容組合。
包括我在內的許多人都傾向于將本賽季歸咎于傷病以及傷病所帶來的固有脫節。2022-23賽季的樣本量更大，球星身邊的配角沒有那么互補，賈勒特-阿倫和小莫布里都沒有現在這么出色。加蘭迎來更多的成長后又擁有更好的健康狀況，米切爾本賽季因傷出局之前，曾是最佳陣容一陣的候選人。2024-25賽季的騎士應該是這個陣容的巔峰期，但如果事實情況不是這樣呢？如果加蘭發展停滯不前或者沒有球權怎么辦？如果小莫布里的控球能力和三分命中率沒有得到足夠的提升，從而無法與賈勒特-阿倫建立起良好的合作關系呢？如果騎士的整體實力再次低于各部分的總和，最好的辦法還是錯開上場時間呢？那就糟糕透了！雖然任何一名球員的交易價值都能讓騎士進行有效的陣容調整，但在賽季中期選擇交易并不是理想方案。
奧蘭多魔術
噩夢：進攻效率繼續在倒數前十名徘徊
自2013年以來，魔術的每回合平均得分僅有一次高于聯盟第21位，這樣的成績肯定并不出色。當你處于重建階段，或者處于上升期并試圖了解你已經擁有的東西時，乏善可陳的球場表現是情有可原的。本賽季，魔術的每回合平均得分排在聯盟第22位，而新賽季魔術不再屬于上述這兩種情況。沒錯，這支球隊仍然年輕，仍然在成長。但多年來，魔術一直在與缺乏球場指揮能力和投籃能力的問題作斗爭。在季后賽失利后，魔術知道自己最需要的是什么，并在進入今年夏天后利用足夠的資源進行補強。
波普的到來將有助于拉開空間，然而，即使考慮到他的無球跑動能力，他對于魔術半場進攻的整體創造力也不會有太多貢獻。這一責任將繼續落在班凱羅、薩格斯、小瓦格納身上，以及（在較小程度上）科爾-安東尼和布萊克身上。也許依賴球員內部成長就足夠了，魔術也寄希望于這一點。目前魔術還不必支付任何年輕球員大量薪水，在寬限期內他們需要證明依賴波普和陣容連續性可以解決這些問題。
費城76人
噩夢：保羅-喬治和恩比德都達不到入選最佳陣容的標準
這只是一種迂回的說法，真實意思是76人需要保羅-喬治和恩比德中至少有一人的出戰場次超過65場。有一種觀點認為，76人的陣容有一定容錯率，可以謹慎地管理出場時間，尤其是恩比德。這有一定道理，但“三巨頭”陣容的部分魅力在于，你知道場上至少擁有其中的兩位巨頭。76人在球星身邊補充了真正的互補型貢獻者，當然他們并不是聯盟中陣容深度最好的球隊。
如果把太多的重任都壓在馬克西身上，即使不是致命的災難，也可能導致不利的季后賽種子排名。與其他球隊相比，76人更容易受到可用性問題的困擾。保羅-喬治即將進入他的34歲賽季，在過去的5年里，他平均每個賽季缺席超過25場比賽。恩比德今年三月剛滿30歲，自2019-20賽季以來平均每個賽季缺席23場比賽，而且在剛剛結束的這個賽季里，恩比德因左膝的傷勢只出場了39次。要想讓76人達到巔峰狀態，這些球星中至少有一人需要接近個人最佳的出勤率。盡管保羅-喬治年齡較大，但他是更有希望的選擇，本賽季他出戰了74場比賽。無論如何，保羅-喬治和恩比德都有可能讓76人的爭冠軌跡變得比傳統意義上更脆弱。
印第安納步行者
噩夢：球隊和最關鍵的年輕球員都沒有向前邁出一步
取得進步不是一個線性過程。步行者本賽季贏了47場比賽，并一路殺進了東部決賽，但這并不意味著新賽季他們必須以50多場勝利和打進總決賽結束。生活不是這樣的，NBA也是如此，取得進步的過程各有不同。就步行者而言，除了戰績之外，取得進步還包括改善防守、提升哈利伯頓和西亞卡姆之間的化學反應，以及成功為馬瑟林和賈雷斯-沃克找到角色等等。但這些都無法保證，步行者沒有足夠的人手來保證更好的防守表現。如果賈雷斯-沃克不能作為事實上的三號位消耗大量上場時間，又無法在西亞卡姆和奧比-托平身后的四號位上獲得足夠的出場時間，那么這項任務就更難實現了。
就哈利伯頓和西亞卡姆而言，經過完整的訓練營（以及本賽季的球隊訓練），他們這對組合應該更有威脅。但是如果情況不是這樣呢？馬瑟林在輪換陣容中的位置又在哪里呢？步行者需要身材合適的側翼和強勢的防守者，而他們已經有了哈利伯頓和最近續約的TJ-麥康納和內姆哈德。步行者去年在西亞卡姆身上的嘗試值得稱贊，但寬限期已經結束了，步行者已經對他和其他許多人進行了再投資。如今更難的部分來了，如何讓這些高高興興加盟的球員獲得歸屬感。雖然步行者不必馬上達到頂峰，但他們正面臨著一個復雜的雷區，這可能會使他們的長期發展軌跡變得黯淡無光。
邁阿密熱火
噩夢：阿德巴約和巴特勒是球隊中僅有的能排進聯盟前100的球員
看看熱火的陣容名單，你能保證有多少人新賽季可以躋身聯盟前100行列？阿德巴約和巴特勒是必然的，但確定的球員也就到此為止。當然，小海梅-哈克斯、希羅和羅齊爾都有可能進入前100名，但要說他們肯定能排進難免有些過分。本賽季羅齊爾加盟之后，希羅需要提升自己的可用性，并在進攻端上升一個水準，更好地輔佐更有特點的阿德巴約。羅齊爾職業生涯一直是聯盟前100的邊緣球員，他的任務與希羅一樣，都是角色整合。
小海梅-哈克斯是一名超級明星級別的角色球員，是熱火最有可能實現真正爆發的球員。不過他還只是一名二年級球員，對進攻的掌控能力有限，三分球也有問題。新賽季如果熱火僅有兩名鐵打的百大球員，這意味著結果很可能與本賽季如出一轍，有一定競爭力，但離真正的爭冠球隊還有很遠的距離。而這一次，他們還需要面對巴特勒明夏可能進入自由球員市場（球員選項）的現實。
芝加哥公牛
噩夢：今年休賽期并不意味著真正的重建
公牛今年夏天的主要特點是資產管理不善。他們失去了卡魯索、安德烈-德拉蒙德和德羅贊，而得到的最好回報只是約什-基迪——一位需要球權且下一份合同即將到期的球員。出于某種原因，公牛還給了帕特里克-威廉姆斯一份包含球員選項的五年合同。對公牛休賽期運作的解讀將堅持這樣一種觀點，即經過多年無意義的拖延之后，該球隊終于開始熱衷于重建。但至少現在，公牛還沒有明確的方向。
在這種情況下，傳統觀點會認為，明年二月份的交易截止日之前，類似的球隊會繼續縮減陣容。但這是公牛，目前球隊的陣容（包括拉文、武切維奇等人）很有可能成為他們本賽季的收官陣容，同時讓公牛永遠處于不上不下的泥沼之中？陣容名單沒有好到去做任何特別的事情，但也沒有差到足以追逐狀元簽的地步，即使是最沒有方向的球隊管理層或許也不至于此。
亞特蘭大老鷹
噩夢：球隊最終還是陷入了困境
很少有球隊比老鷹更需要小心謹慎，因為他們接下來的三個首輪簽都屬于馬刺，所以他們并沒有進入全面重建階段。但是，老鷹卻在逐漸依賴一幫年輕人——戴森-丹尼爾斯、里薩謝、巴夫金，而且談到東部前六的候選人時，老鷹也很少被提及。假設新賽季老鷹再次在東部中下游徘徊，冷酷無情的邏輯要求他們將送出去的首輪簽視為沉沒成本，無論如何都要重新規劃自己的方向。
如果陣容名單上有人能在交易市場上換回不錯的資產，那就容易多了。特雷-楊是這樣的球員嗎？在最理想的時機，他可能的確是。如果他如今還有不錯的交易價值，他還有可能會留在老鷹嗎？當然，或許老鷹新賽季的表現比預期要好。德章泰-穆雷的交易重新平衡了老鷹的部分輪換陣容，增加了陣容的可選擇性，并讓老鷹管理層得到了其他幾支球隊的首輪簽，可用于未來的交易。但是，如果老鷹繼續在平庸的“跑步機”上踟躕不前，那么球隊的前景就不會顯得那么靈活，更不用說令人鼓舞了。
布魯克林籃網
噩夢：無緣倒數前四的戰績
籃網別無選擇，他們重新獲得了未來兩年自己首輪簽的控制權，并放棄了米卡爾-布里奇斯，這樣他們就可以全力以赴地爭取狀元簽。雖然這種方法更注重整體性，而不是強調具體的樂透順位，但在2027年首輪簽從火箭手里拿回之前，籃網有兩年的時間來利用從頭開始重建的好處。如果明年夏天他們抽中狀元簽的概率低于前四（14%），那也將是災難性的。
大多數人都會把籃網視作新賽季戰績倒數前四的球隊之一，我也有同感。如果球隊過于急躁，總經理肖恩-馬克斯有膽量比大多數球隊更早地瘋狂擺爛。但是，嘿，你永遠不知道事情的發展會到什么地步，尤其是當庫珀-弗拉格這樣的球員陷入爭奪戰之中時。除了那些顯而易見的擺爛球隊之外，還有一些出人意料的球隊也會加入其中。籃網需要在自己和中下游球隊之間建立足夠的緩沖區，以確保不會受到其他球隊賽季中期轉變方向的影響。
多倫多猛龍
噩夢：不明確的方向讓猛龍成了北方的老鷹
為猛龍描繪最壞的情況，前提是有人知道他們在做什么。就我而言，并不會假裝我對猛龍的未來發展方向了如指掌。在很多方面，這也是猛龍的魅力所在。他們有明星級別的基石球員（斯科蒂-巴恩斯），有內部培養的潛力股（奎克利），還有各種有趣且有用的配角球員。再加上他們對自己所有首輪簽的控制權，以及完全沒有任何糟糕的合同，猛龍被構建成了一個可以隨心所欲選擇方向的球隊。
如果猛龍目前是東部聯盟的潛在威脅，他們就可以通過交易來加強和升級他們的問題點。如果連與黃蜂、公牛抗衡都做不到，他們就很難圍繞斯科蒂-巴恩斯和潛力天賦重新調整陣容。另一方面，實際的噩夢是這支球隊最后處于不上不下的中間地帶，比如常規賽32勝到36勝之間，且不對陣容做任何調整，拒絕報告球員身體部位的傷病情況，磕磕絆絆地進入附加賽，作為第9號或10號種子在選秀夜選下一位11號秀，沒有希望獲得另一位基石球員。
夏洛特黃蜂
噩夢：拉梅洛-鮑爾的合同成為甩不掉的累贅
拉梅洛-鮑爾即將進入五年2.039億美元續約合同的第一個賽季。現年23歲的三球擁有超凡的進攻能力，可是如果他繼續走下坡路的話，未來可就不好說了。自從進入聯盟以來，三球平均每個賽季缺席將近39場比賽。由于多次出現腳踝問題，三球的出場時間很不穩定，這并不是一位我們可以將其描繪成具備可持續星光的球員。
又一次長時間在場邊西裝革履可能指日可待，又或者，他在與布蘭登-米勒共存的道路上舉步維艱，以及他的防守依然缺乏穩定性。這些問題都有可能將三球從球隊的頂梁柱降級為財政和運作上的攔路虎，這不是一個不可逆轉的轉變，但卻是一個會迫使黃蜂重新調整其長期策略的重大時機。
華盛頓奇才
噩夢：未來前景最佳的球員并沒有出現
每一次重建的開始都是蜜月期，奇才仍處于蜜月期，現在充滿無限可能。庫利巴利可以成為頂級防守人，他的進攻能力遠不止于本賽季的閃光表現。卡林頓擁有不錯的體型、聰明才智和成長潛力，可以成為一名頂級球場指揮官，甚至不止于此。薩爾可能是外線和內線的精英級別防守悍將，他的進攻手段超越了傳統的戰術終結地位。不要在意薩爾夏季聯賽的糟糕表現，或者缺乏持球進攻的產量，或者潛在的換位能力，現在的困難和失誤將預示著新賽季結束時的光明前景。
只是，如果沒有呢？如果奇才在明年夏天仍然沒有明確的最佳潛力股呢？如果他們需要2025年的首輪秀來成為那個人呢？聽著，也許奇才需要明年的選秀狀元來成為那個球員。但是，如果隊內現有的天賦球員中沒有人看起來注定會接過二當家的衣缽呢？坦率地說，我敢打賭，這是不可能的，這就是我對庫利巴利的癡迷。
底特律活塞
噩夢：核心天賦球員無法以合理的數量共存
對活塞的批評指責已經成為老生常談，我們不需要沉溺于此，也不需要概述活塞迄今為止的無能，這已經是不言而喻的了。而且，在新任總裁特拉詹-蘭登的領導下，一個新的管理層可能預示著一個嶄新的時代。為此，活塞已經在輪換陣容中加入了更多真正的空間手。你可以隨意評價活塞的休賽期運作，但在康寧漢姆身邊配備三到四名射手的建隊之路從未如此平坦。值得注意的事項？活塞可靠的空間手沒有一個來自其他四名最重要的球員：杜倫、霍蘭、艾維和奧薩爾-湯普森。隨便吧，杜倫在他的位置上不需要成為一個典型的空間手，而艾維或許能更穩定地投中更多三分球，但這些三分球肯定也都還是空位三分。
這種邏輯只能走到這一步。或許霍蘭和奧薩爾-湯普森未來能成為外線的威脅，甚至是被人重視的遠距離得分手，可是這種進步在新賽季表現出來的可能性有多大？活塞可能難免需要細致地錯開除康寧漢姆和薩瑟之外球員的上場時間，在這種情況下，只讓最重要的五名球員中的三名同時上場將成為一件苦差事，或者說是無法完成的任務。到那個時候，活塞會怎么做？開始交易球員？但他們都不可能處于交易價值的巔峰。堅持到休賽期？還是寄希望于未來所有人都完成了必要的進化？無論選擇哪種方式可能都不會造成嚴重后果，但是最壞的情況是管理層做出有害的錯誤選擇。
原文：Dan Favale
編譯：李太白