我總是喜歡從墊底球隊(duì)開(kāi)始寫(xiě)賽季前瞻，然后一路向上。說(shuō)到墊底，沒(méi)有人比東部聯(lián)盟的樂(lè)透球隊(duì)做得更好了。上賽季，東部有四支球隊(duì)至少輸?shù)袅?7場(chǎng)比賽?？傮w而言，聯(lián)盟11支戰(zhàn)績(jī)最差的球隊(duì)中，東部占了7支?；钊麘{借28連敗的戰(zhàn)績(jī)榮登榜首，但黃蜂的凈勝分實(shí)際上是聯(lián)盟最差的，黃蜂、奇才和活塞加起來(lái)的勝場(chǎng)還比五支其他球隊(duì)少。
所以，東部情況很糟糕，我不敢說(shuō)新賽季的情況會(huì)好到哪里去。由杜克大學(xué)前鋒庫(kù)珀-弗拉格領(lǐng)銜的明年選秀大會(huì)上，好幾支球隊(duì)都有足夠的動(dòng)力去爭(zhēng)奪高順位的樂(lè)透簽。一些球隊(duì)在休賽期的運(yùn)作明顯傾向于這種策略，尤其是籃網(wǎng)，而公牛的做法則比較隱晦。如果你想看表演藝術(shù)級(jí)別的擺爛大戰(zhàn)，請(qǐng)重點(diǎn)關(guān)注明年4月11日的比賽，奇才和公牛將在新賽季的倒數(shù)第二場(chǎng)比賽中迎來(lái)交鋒。
有意思的一件事是，由于東部有如此多的擺爛球隊(duì)和10支可以參與競(jìng)爭(zhēng)季后賽席位的球隊(duì)，我們有可能會(huì)看到有史以來(lái)獲得附加賽資格的戰(zhàn)績(jī)最差球隊(duì)。即使沒(méi)有，東部聯(lián)盟也絕對(duì)有可能出現(xiàn)五支戰(zhàn)績(jī)55負(fù)的球隊(duì)，盡管他們之間經(jīng)常互相交鋒。說(shuō)到這里，讓我們來(lái)仔細(xì)討論一下我認(rèn)為會(huì)在東部墊底的七支球隊(duì)，以及他們的預(yù)計(jì)戰(zhàn)績(jī)、表現(xiàn)和可能的走向。
倒數(shù)第1：華盛頓奇才（14勝68負(fù)）
當(dāng)我第一次通過(guò)模型預(yù)測(cè)出結(jié)果時(shí)，我真的不敢相信自己的眼睛。奇才上賽季的戰(zhàn)績(jī)是15勝67負(fù)，我也猜到奇才新賽季的戰(zhàn)績(jī)不會(huì)有太大提升，但預(yù)測(cè)結(jié)果還是讓我大吃一驚，他們的陣容實(shí)在太糟糕了。根據(jù)我的模型計(jì)算公式，奇才交易了他們上賽季最優(yōu)秀的球員（用阿夫迪亞換回兩個(gè)首輪簽和兩個(gè)次輪簽），并且在自由球員市場(chǎng)失去了首發(fā)控衛(wèi)泰厄斯-瓊斯。隊(duì)內(nèi)目前最好的球員是庫(kù)茲馬和普爾，我猜庫(kù)茲馬很有可能在明年二月份離開(kāi)，包括布羅格登、基斯珀特，也許還有新簽約的自由球員瓦蘭丘納斯。
至少我們知道普爾不會(huì)去任何地方，未來(lái)三年他的薪水高達(dá)9600萬(wàn)美元。合同總額可能會(huì)漲得更高，但進(jìn)入季后賽或入選最佳防守陣容的獎(jiǎng)勵(lì)條款在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)似乎是不可能觸發(fā)的。新賽季，普爾將有機(jī)會(huì)通過(guò)更多地持球進(jìn)攻來(lái)恢復(fù)自己的價(jià)值，但愿這不會(huì)影響到其他四位希望觸球的球員。顯然，這一切都是腳踏實(shí)地重建的一部分，在多年來(lái)追逐任何可能讓奇才獲得第八種子并立即自我陶醉的閃亮目標(biāo)之后，這是一個(gè)值得稱(chēng)贊的心態(tài)轉(zhuǎn)變。然而，奇才直到為時(shí)已晚才擺脫掉比爾，這導(dǎo)致了重建過(guò)程更加痛苦，今年很可能是奇才在開(kāi)始漫長(zhǎng)的重建前必經(jīng)的低谷。
奇才今年選中了三個(gè)首輪秀，而且都是相當(dāng)稚嫩的年輕球員。實(shí)事求是地說(shuō)，他們?cè)谶m應(yīng)聯(lián)盟的過(guò)程中會(huì)遇到很多困難。中鋒薩爾是在第二順位被選中的，由于腳步快、手速快和2.13米的身高，他是一個(gè)潛在的防守端怪物，而在進(jìn)攻方面，他在外線(xiàn)展現(xiàn)出的靈活性和控球能力也足以讓人對(duì)他的獨(dú)角獸地位抱有一些希望。盡管如此，新賽季的薩爾在進(jìn)攻方面顯然會(huì)是一個(gè)減分項(xiàng)，他在低位幾乎沒(méi)有威脅，同時(shí)作為一名射手，他的投射也不足以讓任何人感到忌憚。在奇才等待他的身體能適應(yīng)NBA級(jí)別的對(duì)抗之前，薩爾可以在瓦蘭丘納斯身邊更多地打大前鋒。
其他年輕球員也是如此，既有希望，也有擔(dān)憂(yōu)。在阿夫迪亞的交易中得到的樂(lè)透后半段新秀卡林頓需要在身體和防守上下功夫，但他在夏季聯(lián)賽中表現(xiàn)出色，可能是這支球隊(duì)最接近合格第六人的球員。與此同時(shí)，首輪后半段新秀凱肖恩-喬治也有希望成為3D球員，他很可能會(huì)在不久的將來(lái)大放異彩。庫(kù)利巴利是去年進(jìn)入聯(lián)盟的新秀，他常常能展示出自己的潛力，但還需要成為一名更加穩(wěn)定的射手和決策者，阿夫迪亞的交易可能會(huì)給他一個(gè)首發(fā)的機(jī)會(huì)。在奇才每晚被打得落花流水的同時(shí)，看著新秀們?nèi)绾螌W(xué)習(xí)，是今年觀看奇才比賽體驗(yàn)最好的事情。普爾與籃網(wǎng)的卡梅隆-托馬斯每晚都在爭(zhēng)奪每分鐘出手?jǐn)?shù)的聯(lián)盟第一寶座，這會(huì)帶來(lái)某種娛樂(lè)性。除此以外，今年奇才的重點(diǎn)是球員發(fā)展、資產(chǎn)積累，以及努力爭(zhēng)取贏下一定數(shù)量的比賽，免得擺爛賽季被載入史冊(cè)。
倒數(shù)第2：布魯克林籃網(wǎng)（21勝61負(fù)）
經(jīng)歷杜蘭特和歐文的內(nèi)爆事件之后，籃網(wǎng)新賽季將變得非常糟糕。通過(guò)米卡爾-布里奇斯的交易重新獲得自己明年的首輪簽之后，籃網(wǎng)有了一個(gè)新方向，這在以前是不可能的。這筆交易使籃網(wǎng)的“擺爛戰(zhàn)術(shù)”變得可行，實(shí)際上他們也不得不這么做，籃網(wǎng)現(xiàn)在可以無(wú)限制地追逐成為聯(lián)盟戰(zhàn)績(jī)最差的三支球隊(duì)之一，以最大限度地提高他們樂(lè)透抽中狀元簽的幾率。從籃網(wǎng)的陣容來(lái)看，擺爛計(jì)劃已經(jīng)按部就班地展開(kāi)了。
籃網(wǎng)手頭有足夠多的老將，可以輸?shù)煤荏w面，避免成為歷史級(jí)別的糟糕球隊(duì)，但他們中很少有人會(huì)在交易截止日之后繼續(xù)留在籃網(wǎng)?？厍蚝笮l(wèi)施羅德、前鋒博格達(dá)諾維奇和芬尼-史密斯很可能會(huì)在賽季前半段為新東家展現(xiàn)自己，卡梅隆-約翰遜今年28歲，今年合同結(jié)束后還剩兩年，他也可能會(huì)做好離隊(duì)的心理準(zhǔn)備。本-西蒙斯九月份還在Ins上曬了一張重返訓(xùn)練館的照片，他要么是在潛在的交易中被視作一份4000萬(wàn)美元的到期合同，要么是在明年二月被籃網(wǎng)買(mǎi)斷。
剛續(xù)約的中鋒克拉克斯頓很可能是籃網(wǎng)大名單中的長(zhǎng)期留隊(duì)球員，盡管其他年輕球員也會(huì)為了成為未來(lái)的一員而努力。與此同時(shí)，卡梅隆-托馬斯的場(chǎng)均出手?jǐn)?shù)可能會(huì)領(lǐng)先全隊(duì)（如果沒(méi)有領(lǐng)跑全聯(lián)盟的話(huà)），但如果他想成為長(zhǎng)期計(jì)劃的一部分，就需要?jiǎng)?chuàng)造更高質(zhì)量的出手機(jī)會(huì)，甚至偶爾將投籃機(jī)會(huì)給到隊(duì)友。更深入一點(diǎn)的話(huà)，請(qǐng)關(guān)注生涯第二年的諾厄-克洛尼，夏季聯(lián)賽期間他看起來(lái)可能會(huì)給籃網(wǎng)帶來(lái)長(zhǎng)期紅利，2023年籃網(wǎng)選下他時(shí)將其視為一塊尚未開(kāi)發(fā)的璞玉。扎伊爾-威廉姆斯和基利安-海斯等培養(yǎng)項(xiàng)目也將獲得機(jī)會(huì)，邊緣輪換球員沃特福德和杰倫-威爾遜也是如此。
如果你把目光投向未來(lái)兩年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間，那么除了克拉克斯頓、克洛尼和可能的卡梅隆-約翰遜之外，籃網(wǎng)將放棄幾乎所有的輪換球員。除了自己的首輪簽外，籃網(wǎng)在2025年還有三個(gè)首輪末段的選秀簽，未來(lái)幾個(gè)賽季還有四個(gè)額外的首輪簽，明年夏天還擁有頂薪級(jí)別的薪金空間。此外，籃網(wǎng)坐擁米卡爾-布里奇斯交易中創(chuàng)造的2300萬(wàn)美元交易特例，不過(guò)鑒于他們已經(jīng)逼近奢侈稅線(xiàn)，這個(gè)交易特例可能要到賽季結(jié)束后才能使用（理論上在沒(méi)有其他運(yùn)作的情況下，卡梅隆-約翰遜合同里的獎(jiǎng)金可能會(huì)使籃網(wǎng)超過(guò)奢侈稅線(xiàn)）。所有這一切都將使籃網(wǎng)的新賽季變得丑陋，但他們應(yīng)該會(huì)從那時(shí)起變得更好。
倒數(shù)第3：夏洛特黃蜂（23勝59負(fù)）
擺爛是黃蜂一劑急需的良藥，但這并不會(huì)讓其更容易接受。黃蜂已經(jīng)結(jié)束了以盡可能低的造價(jià)追逐39勝的道路，全面開(kāi)啟了后邁克爾-喬丹時(shí)代。里克-施納爾和加布-普洛特金于2023年從喬丹手中買(mǎi)下了這支球隊(duì)，但直到今年夏天才更換了管理層里喬丹的朋友和主教練。杰夫-彼得森是在老鷹和籃網(wǎng)經(jīng)歷過(guò)成功重建的資深高管，現(xiàn)在他在管理層掌管著黃蜂，而查爾斯-李則取代史蒂夫-克利福德在場(chǎng)邊執(zhí)教。接下來(lái)他們要做的就是更換球員，開(kāi)個(gè)玩笑，不過(guò)黃蜂現(xiàn)在的情況并不樂(lè)觀。
上賽季黃蜂贏了21場(chǎng)比賽，即便如此，這也算是一個(gè)奇跡了。黃蜂的進(jìn)攻排名聯(lián)盟第28位，防守排名聯(lián)盟第29位，凈勝分排名聯(lián)盟倒數(shù)第1。即使是在“軟綿綿”的東部下游，以這樣的陣容想打進(jìn)附加賽似乎也不太可能。黃蜂只有拉梅洛-鮑爾一名全明星球員，但由于腳踝扭傷，他在過(guò)去兩個(gè)賽季一共只出戰(zhàn)了58場(chǎng)比賽，而且在場(chǎng)上時(shí)常顯得沒(méi)有斗志（尤其是防守）。除了三球之外，還有一些實(shí)力不俗的球員，但擁有球星級(jí)別實(shí)力的球員幾乎沒(méi)有，除非前途無(wú)量的大前鋒布蘭登-米勒（新秀賽季球員效率值13）能在生涯第二年爆發(fā)。
黃蜂似乎確實(shí)了解自己的處境，至少這一點(diǎn)要比前幾年的黃蜂好得多。今年休賽期，黃蜂并沒(méi)有將他們的薪金空間用于戈登-海沃德式的揮霍，而是用來(lái)接收其他球隊(duì)甩掉的合同和球員：從掘金接收雷吉-杰克遜并獲得了兩枚次輪簽，從馬刺接收老朋友格拉漢姆并獲得了一枚次輪簽，另外還從尼克斯接收了三名必須送走的球員，以幫助完成唐斯的交易。唯一值得注意的收購(gòu)是用兩枚次輪簽的合理價(jià)格，引進(jìn)了23歲、合同期至2027年的側(cè)翼球員約什-格林。帶回邁爾斯-布里奇斯可能會(huì)讓很多人因?yàn)樗膱?chǎng)外問(wèn)題而耿耿于懷，但這也讓黃蜂擁有了一個(gè)不會(huì)太尷尬的全主力首發(fā)陣容。這些交易不會(huì)動(dòng)搖東部的根基，但它們是黃蜂重建的第一步，其中還必須包括增加場(chǎng)外投資，因?yàn)辄S蜂是聯(lián)盟中最節(jié)儉的球隊(duì)之一。
未來(lái)一年最大的變數(shù)是，中鋒馬克-威廉姆斯能否從因背部手術(shù)而失去的2023-24賽季中復(fù)出。黃蜂在選秀夜當(dāng)晚放棄了多諾萬(wàn)-克林根這一頂級(jí)護(hù)筐前鋒，而選擇了法國(guó)前鋒提賈尼-薩隆，人們不禁要問(wèn)，馬克-威廉姆斯的情況在其中發(fā)揮的影響到底有多大？值得一提的是，我把薩隆排在第16順位，但也有人告訴我，如果黃蜂沒(méi)有選中他，其他三支球隊(duì)也準(zhǔn)備在前10順位選中他。
處在食物鏈的底端，黃蜂可能會(huì)根據(jù)各隊(duì)對(duì)格蘭特-威廉姆斯和科迪-馬丁等穩(wěn)定輪換球員的態(tài)度來(lái)確定他們的交易市場(chǎng)。此外，還要關(guān)注后衛(wèi)特雷-曼恩和米西奇，他們?cè)诶做茨芤伙w沖天，正努力建立自己的職業(yè)生涯。尤其是曼恩，交易后他在黃蜂打了28場(chǎng)比賽，表現(xiàn)出色，新賽季結(jié)束后他將成為一名受限制自由球員。米西奇今年已經(jīng)30歲了，如果他在大洋彼岸的第二個(gè)賽季中表現(xiàn)出色，可能會(huì)成為交易誘餌。
對(duì)于處在這個(gè)位置上的球隊(duì)來(lái)說(shuō)，黃蜂的資產(chǎn)相當(dāng)匱乏。除了自己的首輪簽之外，黃蜂只擁有2027年熱火和獨(dú)行俠的兩個(gè)受保護(hù)首輪簽。黃蜂理論上還欠馬刺一枚2025年的首輪簽，但這枚簽是前14順位保護(hù)的，如果黃蜂如預(yù)期般錯(cuò)過(guò)季后賽，那么將轉(zhuǎn)化為2026年和2027年的次輪簽。黃蜂的薪金空間情況并不復(fù)雜，除非他們交易拉梅洛-鮑爾，否則接下來(lái)的兩個(gè)夏天似乎不太可能有有意義的空間。主教練查爾斯-李和總裁彼得森將開(kāi)始漫長(zhǎng)的努力，在這支球隊(duì)打下自己的烙印，但即使樂(lè)透運(yùn)氣不錯(cuò)，等待一切開(kāi)花結(jié)果可能也需要一段時(shí)間。
倒數(shù)第4：芝加哥公牛（27勝55負(fù)）
公牛終于做了他們四年前更換管理層時(shí)就應(yīng)該做的事——啟動(dòng)重建，并在2024-25賽季以一個(gè)明顯更年輕的陣容征戰(zhàn)。壞消息是，他們新賽季的情況可能會(huì)更糟，并且面臨艱難的上坡路，尤其是在重建過(guò)程中幾乎沒(méi)有收回任何交易資產(chǎn)，在當(dāng)初的德羅贊交易中還欠著馬刺一枚未來(lái)的首輪簽。盡管如此，這也是公牛在2021年大肆揮霍資產(chǎn)，結(jié)果三年來(lái)表現(xiàn)平平，球隊(duì)陣容變得越來(lái)越老、越來(lái)越貴之后，棋盤(pán)上僅剩的唯一一步棋。
公牛今夏的總體計(jì)劃是正確的，但執(zhí)行起來(lái)仍感覺(jué)磕磕絆絆。在卡魯索和約什-基迪互換的交易中，公牛沒(méi)有從雷霆那里得到哪怕一個(gè)選秀權(quán)，這似乎是錯(cuò)失良機(jī)，因?yàn)槔做獡碛袛?shù)不清的未來(lái)選秀權(quán)，并且公牛在這筆交易中占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位。公牛還在帕特里克-威廉姆斯身上投入了五年9000萬(wàn)美元的合同，這讓人感覺(jué)更像是公牛在意2020年在第四順位選中他所付出的沉沒(méi)成本，而不是對(duì)他作為一名籃球運(yùn)動(dòng)員現(xiàn)狀的真實(shí)評(píng)估。這筆錢(qián)在之后的休賽期將變得相當(dāng)重要。在公牛的許多假設(shè)中，如果他們沒(méi)有續(xù)約帕特里克-威廉姆斯，或者如果他們的老板愿意支付奢侈稅，公牛本可以在德羅贊的交易中從國(guó)王換來(lái)哈里森-巴恩斯和一個(gè)無(wú)保護(hù)的2031年首輪互換權(quán)。然而，這些資產(chǎn)卻流向了馬刺。公牛最終只得到了杜阿爾特、兩個(gè)次輪簽和現(xiàn)金。
好消息是公牛終于有了一個(gè)方向，而且這個(gè)方向的背后有一些真正的天賦球員?；显诶做驘o(wú)球時(shí)沒(méi)有用武之地，但他是一個(gè)有能力的控球前鋒，有絲滑的拋投技術(shù)，在公牛應(yīng)該能更多地展示他的這一技能；首輪新秀布澤利斯如果能提高投籃命中率并增強(qiáng)下肢力量，將成為一名極具影響力的攻防一體球員；雙能衛(wèi)科比-懷特已悄然成為一名非常高效的進(jìn)攻球員；另外兩名近些年被選中的球員——運(yùn)動(dòng)型替補(bǔ)前鋒達(dá)倫-特里和菲利普斯，上賽季幾乎沒(méi)有看到希望，但他們都應(yīng)該得到更多的機(jī)會(huì)。
扎克-拉文和武切維奇目前仍然是公牛的一員，他們的合同可能會(huì)讓他們?cè)谶@里多待一段時(shí)間。至少，拉文無(wú)論在公牛待多久，都能為公牛做出重要貢獻(xiàn)，只是相對(duì)于他的薪水而言并不值得。早在上賽季中期，就有廣泛報(bào)道稱(chēng)拉文三年1.38億美元的合同是他離開(kāi)公牛的障礙。與此同時(shí)，2023年休賽期武切維奇令人費(fèi)解的三年6000萬(wàn)美元續(xù)約合同如今看起來(lái)已經(jīng)站不住腳了。公牛還用三年2700萬(wàn)美元的合同簽下了杰倫-史密斯給武切維奇打替補(bǔ)，至少他還年輕，但他也無(wú)法修復(fù)中路的防守漏洞。如果你還想在公牛陣容名單里找出另一位真正的中鋒，那么只剩下拿著雙向合同的薩諾戈了。
最后，朗佐-鮑爾的回歸將是一大助力，但在休賽期的臨時(shí)比賽中堅(jiān)持下來(lái)，與在和NBA首發(fā)球員的對(duì)抗中成為一名高效球員之間存在很大差異。如果大球能回歸并做出貢獻(xiàn)，這將是一個(gè)了不起的故事，但在我們看到他對(duì)關(guān)鍵比賽產(chǎn)生影響之前，我們會(huì)收斂樂(lè)觀情緒。東部的糟糕狀況可能會(huì)讓公牛在新賽季大部分時(shí)間里都處于附加賽區(qū)間，但也不要過(guò)于興奮。因?yàn)樵谧畛醯牡铝_贊交易中，公牛還欠馬刺一個(gè)前十順位保護(hù)的首輪簽。因此，公牛有強(qiáng)烈興趣沖擊聯(lián)盟前六差的戰(zhàn)績(jī)，如此一來(lái)無(wú)論樂(lè)透抽簽結(jié)果如何，他們都能保住這個(gè)首輪簽，這對(duì)公牛來(lái)說(shuō)是非常有利的。在我看來(lái)，傾向于公牛會(huì)以聯(lián)盟第六差的戰(zhàn)績(jī)結(jié)束賽季。
倒數(shù)第5：底特律活塞（28勝54負(fù)）
好消息是，新賽季應(yīng)該不會(huì)像去年、前年或大前年那樣令人尷尬。自從疫情之后，活塞就沒(méi)有在一個(gè)賽季中贏得超過(guò)23場(chǎng)比賽。自2008年以來(lái)，活塞也從未在季后賽中獲勝，期間也僅有一個(gè)賽季勝率超過(guò)50%。從莊神時(shí)代開(kāi)始重建的第五個(gè)年頭，活塞不僅自2008年以來(lái)第9次未能贏得30場(chǎng)比賽，而且連一半都沒(méi)贏到，創(chuàng)下了28連敗的NBA歷史紀(jì)錄，賽季中期一度打出4勝37負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。最終，活塞憑借10勝29負(fù)的戰(zhàn)績(jī)沖過(guò)終點(diǎn)線(xiàn)，才避免了NBA歷史最糟糕戰(zhàn)績(jī)的紀(jì)錄。蒙蒂-威廉姆斯教練在場(chǎng)邊一年的執(zhí)教表現(xiàn)被證明是災(zāi)難性的，而特洛伊-韋弗執(zhí)政的四年在積累人才和選秀資本方面都毫無(wú)進(jìn)展，因此活塞在上賽季結(jié)束后清理門(mén)戶(hù)。前鵜鶘和籃網(wǎng)的高管特拉詹-蘭登接管了管理層，而不茍言笑的JB-比克斯塔夫則成為了新任主教練。
然而，要讓這支球隊(duì)走上正軌，需要的不僅僅是管理層的重組。多年的決策失誤讓活塞盡管每年都能得到樂(lè)透新秀，但幾乎沒(méi)有明星級(jí)的天賦球員。最接近的是后衛(wèi)康寧漢姆，他技術(shù)嫻熟但運(yùn)動(dòng)能力并不出眾，上賽季在場(chǎng)上幾乎沒(méi)有空間的情況下承擔(dān)了巨大的進(jìn)攻重任，30%的使用率下真實(shí)投籃命中率只有54.6%。身邊有更多的投籃能力應(yīng)該會(huì)讓康寧漢姆的比賽更輕松，可是他不是東契奇，活塞需要停止把他當(dāng)做東契奇使用?？祵帩h姆是活塞最出色的球員，因?yàn)楸仨氂腥耸?，而休賽期決定給他一份頂薪續(xù)約合同更多的是基于期望而不是現(xiàn)狀。
投籃能力方面，活塞在去年的交易截止日引進(jìn)了豐泰基奧，在休賽期又引進(jìn)了小蒂姆-哈達(dá)威、托拜亞斯-哈里斯和馬利克-比斯利，這些都是合理、有意義的陣容升級(jí)。如果2022年的樂(lè)透秀杰登-艾維能在投籃和組織兩方面都有所突破，這也將大有裨益，因?yàn)樗钣锌赡軠p輕康寧漢姆在組織方面的巨大負(fù)擔(dān)。有了托拜亞斯-哈里斯打四號(hào)位后，活塞前場(chǎng)的狀況應(yīng)該會(huì)更好，雖然他的合同可能過(guò)高（兩年5200萬(wàn)美元），但他鞏固了陣容中最薄弱的位置，而且一年后還可以成為交易籌碼。經(jīng)歷上賽季失敗的大前鋒試驗(yàn)之后，活塞還將把斯圖爾特推回到他的本職中鋒位置上。斯圖爾特、潛力股的杰倫-杜倫和被裁的保羅-里德將組成高效的三人組，盡管斯圖爾特也可能成為交易籌碼。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，活塞取得真正進(jìn)步的最佳機(jī)會(huì)在于培養(yǎng)他們最近的兩個(gè)樂(lè)透秀。前鋒奧薩爾-湯普森是一名出色的球員，打球很努力，但他的投籃可以說(shuō)有點(diǎn)低于標(biāo)準(zhǔn)。上賽季奧薩爾-湯普森實(shí)現(xiàn)了近乎不可能的“壯舉”，三分球三不沾個(gè)數(shù)（23記）多于命中數(shù)（18記）。2024年的樂(lè)透秀羅納德-霍蘭是一位極具爆發(fā)力的側(cè)翼球員，選秀前他是我最看好的球員。不過(guò)，他需要在決策和投籃方面下功夫，他的打鐵水平遠(yuǎn)不及奧薩爾-湯普森，但活塞還能同時(shí)擁有第二位這樣的球員嗎？就這一點(diǎn)而言，活塞今夏最大的引援可能不是球員。投籃教練弗雷德-文森在鵜鶘創(chuàng)造了多個(gè)奇跡，他和特拉詹-蘭登一起從鵜鶘過(guò)來(lái)，他將全力以赴地嘗試改善奧薩爾-湯普森、霍蘭、艾維以及其他球員的投籃。
倒數(shù)第6：多倫多猛龍（32勝50負(fù)）
猛龍很快就從聯(lián)盟中最受尊敬的球隊(duì)之一變成了娛樂(lè)球隊(duì)，他們能找回曾經(jīng)的魔力嗎？猛龍開(kāi)始重建的時(shí)間晚了一年，最終把范弗里特、西亞卡姆和阿努諾比換成了一堆有點(diǎn)用的球員和幾個(gè)首輪末段的選秀權(quán)，其中還包括2026年步行者的首輪簽。這些交易中最有價(jià)值的選秀權(quán)反而是他們送給馬刺的，用來(lái)?yè)Q回珀?duì)柼貭柕倪x秀權(quán)。沒(méi)錯(cuò)，猛龍的運(yùn)作不怎么樣。
猛龍放棄了作為一支有薪金空間的球隊(duì)運(yùn)作的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而選擇執(zhí)行了布魯斯-布朗2300萬(wàn)美元的球隊(duì)選項(xiàng)，并用中產(chǎn)特例的錢(qián)續(xù)約了33歲的奧利尼克?？梢钥吹竭@樣做可能會(huì)帶來(lái)紅利，因?yàn)槿绻写笈魄蛐浅霈F(xiàn)，猛龍有足夠的到期合同和選秀權(quán)進(jìn)行大規(guī)模交易。在受限制自由球員市場(chǎng)上，猛龍也有可能在續(xù)約奎克利的問(wèn)題上付出了過(guò)高代價(jià)（1.625億美元）。奎克利的確是一名有價(jià)值的球員，但猛龍似乎都不清楚有哪些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
也就是說(shuō)，猛龍?jiān)诒荣惖牡谝还?jié)應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，因?yàn)槭装l(fā)陣容中80%的球員都非常穩(wěn)健。斯科蒂-巴恩斯在生涯第三個(gè)賽季就入選了全明星，現(xiàn)在他是球隊(duì)的當(dāng)家球星；奎克利是一名穩(wěn)健的攻防一體球員，他缺乏純粹的控球后衛(wèi)技術(shù)，但巴恩斯的大量持球彌補(bǔ)了他的不足；巴雷特盡管在今年年初受傷了，但在上賽季后半段表現(xiàn)出色，并在今夏巴黎奧運(yùn)會(huì)上再次代表加拿大國(guó)家隊(duì)出戰(zhàn)。在鋒線(xiàn)上，珀?duì)柼貭柺莻€(gè)穩(wěn)健的防守型中鋒，進(jìn)攻中他在肘區(qū)也能起到一定的作用。
在這些球員之后，猛龍的情況就變得撲朔迷離了。布魯斯-布朗從陣容名單上看可能是第五位首發(fā)，直到他在新賽季開(kāi)始前接受了膝蓋關(guān)節(jié)鏡手術(shù)。上賽季他輾轉(zhuǎn)步行者和猛龍期間表現(xiàn)不佳，現(xiàn)在他將努力恢復(fù)在掘金時(shí)的影響力。迪克是一名理論上的跑動(dòng)射手，新秀賽季表現(xiàn)掙扎，但可能不得不頂上首發(fā)，因?yàn)槠渌x擇看起來(lái)并不好。首輪新秀賈科比-沃爾特是一位潛在的3D球員，但由于肩傷缺席，可能至少還有一年才能幫上忙。前鋒線(xiàn)上，奧利尼克在奧運(yùn)會(huì)上表現(xiàn)不佳。克里斯-布歇的合同終于要到期了，但他仍然還在隊(duì)內(nèi)，而且很可能需要擔(dān)任第四大前鋒的角色。替補(bǔ)席上，如果沃爾特不在輪換陣容中，這可能意味著阿巴基的表現(xiàn)尚可，或防守專(zhuān)家戴維恩-米切爾會(huì)偶爾客串。我想說(shuō)的是，我是次輪秀莫格博的忠實(shí)粉絲，但他有限的投籃能力使他更適合比這支球隊(duì)有更多空間的球隊(duì)。
這一切會(huì)給我們帶來(lái)什么呢？猛龍的陣容很有趣，但并不特別出色。猛龍?jiān)诮酉聛?lái)的一年里不會(huì)表現(xiàn)得過(guò)于糟糕，而在這一年里表現(xiàn)糟糕可能是有益的，避免進(jìn)入附加賽反而顯得更加艱難。猛龍很有可能會(huì)無(wú)緣季后賽，這無(wú)疑會(huì)給加拿大的春天增添一抹亮色。人們不禁要問(wèn)，這是否也將成為拉賈科維奇教練第二年執(zhí)教的挑戰(zhàn)，他在聯(lián)盟中很受歡迎，但執(zhí)教的第一個(gè)賽季卻一路坎坷。
倒數(shù)第7：亞特蘭大老鷹（39勝43負(fù)）
除非老鷹參與其中，否則東部附加賽就失去了靈魂。在如今這個(gè)聯(lián)盟中，各支球隊(duì)不是在爭(zhēng)冠就是在擺爛，老鷹已經(jīng)連續(xù)第四個(gè)賽季在中游徘徊了。東部聯(lián)盟的前八名很明顯，而后六名會(huì)選擇擺爛，預(yù)計(jì)老鷹將排在東部第九，這感覺(jué)就像是最安全的賭注之一。不過(guò)，老鷹在休賽期收獲頗豐，他們終于完成了早該完成的德章泰-穆雷交易，拆散了其與特雷-楊這對(duì)并不奏效的搭檔。在這個(gè)過(guò)程中，老鷹加強(qiáng)了糟糕的防守，并重新補(bǔ)充了貧瘠的選秀資產(chǎn)。2025年的選秀大會(huì)上，老鷹仍然沒(méi)有自己的首輪簽，所以那些“擺爛搶弗拉格”的方案都將作廢，不過(guò)老鷹將擁有湖人的首輪簽，也很可能擁有國(guó)王的首輪簽（前12順位保護(hù)），外加一個(gè)額外的2027年首輪簽。
在穆雷交易中，老鷹還得到了一名真正的側(cè)翼防守者——戴森-丹尼爾斯。雖然他的投籃時(shí)好時(shí)壞，但這個(gè)防守角色是老鷹多年來(lái)一直試圖填補(bǔ)的空缺。如果生涯第二年的巴夫金無(wú)法勝任，21歲的丹尼爾斯還可以擔(dān)任替補(bǔ)控球后衛(wèi)。無(wú)論如何，在得分后衛(wèi)位置上終結(jié)比賽的人很可能是博格丹-博格達(dá)諾維奇，他在上賽季被剝奪了最佳第六人獎(jiǎng)項(xiàng)，并且只要他的膝蓋還能堅(jiān)持，他就會(huì)繼續(xù)在這個(gè)位置上發(fā)揮精英作用。
好消息是老鷹在樂(lè)透抽簽中大獲全勝，壞消息是老鷹雖然抽中了狀元簽，但這一年并沒(méi)有明確的狀元人選。從某種程度上來(lái)說(shuō)，老鷹似乎是選擇了適合自己的球員，而不是認(rèn)準(zhǔn)球員上限，他們選擇了法國(guó)前鋒扎卡里-里薩謝。接受采訪的球探中沒(méi)有一個(gè)人認(rèn)為這位選秀大會(huì)狀元會(huì)是最好的球員，我們?cè)搶?duì)此有多擔(dān)心呢？不過(guò)，里薩謝是一名身材高大、機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的前鋒，可以在不同位置進(jìn)行防守，而且籃球智商很高。如果里薩謝的投籃命中率能夠保持下去，他可能會(huì)成為老鷹在選中（然后續(xù)約）德安德烈-亨特時(shí)所期望的那個(gè)球員。
老鷹在明年休賽期的另一個(gè)重大決定是續(xù)約鮮有人關(guān)注的最佳球員--前鋒杰倫-約翰遜，作為首發(fā)球員，他在生涯第三個(gè)賽季場(chǎng)均16分8.7籃板，22歲的他在德章泰-穆雷離開(kāi)后應(yīng)該有很多機(jī)會(huì)擴(kuò)大自己的比賽范圍。在兩三年后，他與里薩謝的組合將成為一個(gè)非常強(qiáng)大的前鋒組合。這也暗示了老鷹的另一個(gè)發(fā)展趨勢(shì)，這支球隊(duì)變得更加年輕了。丹尼爾斯和杰倫-約翰遜22歲，巴夫金21歲，里薩謝19歲，奧孔武23歲，他們都能防守，這對(duì)圍繞特雷-楊（26歲的他并不算是一位高齡球員）組建球隊(duì)至關(guān)重要，這也是修復(fù)上賽季排名聯(lián)盟第27位的防守的最大希望。在特雷-楊的時(shí)代，老鷹的防守效率從未超過(guò)聯(lián)盟第21位。
中鋒位置上的接班問(wèn)題也迫在眉睫，卡佩拉已經(jīng)30歲了，他的合同也到了最后一年，而奧孔武的表現(xiàn)還不足以接替他成為全職首發(fā)。不過(guò)，老鷹終于可以在明年夏天使用德章泰-穆雷交易中的2300萬(wàn)美元交易特例的大部分或全部來(lái)尋找替代者，同時(shí)還不需要繳納奢侈稅，即使在他們續(xù)約杰倫-約翰遜之后也是如此。在交易截止日送走卡佩拉也是一個(gè)選擇，尤其是如果他們?nèi)珙A(yù)期那樣陷入不上不下的泥潭。
總體而言，老鷹可能不會(huì)比上賽季贏得更多的比賽，但現(xiàn)在球隊(duì)選擇了一個(gè)更健康的方向。老鷹已經(jīng)擺脫了奢侈稅的困擾，在德章泰-穆雷的交易中得到了還不錯(cuò)的回報(bào)，并且有了一個(gè)年輕的核心陣容來(lái)帶領(lǐng)他們前進(jìn)。不過(guò)，老鷹要想在排行榜上取得真正的進(jìn)步，似乎還需要一年的時(shí)間。
原文：John Hollinger
編譯：李太白